決策既定，行迅疾如風。由阿雅親自挑選並率領的一支八人銳小隊，在夜掩護下，如同融黑暗的影子，悄無聲息地離開了希前哨，再次指向東南方向的鐵鏽城。這次的任務目標明確：捕捉一名落單的、最好是備一定地位的“焚書人”員，獲取其記憶、裝備以及任何可能指向“神之蹟”核心秘的資訊。
傑克作為技支援隨行，他攜帶了改進後的掩蔽場發生，以及一套用於記錄和分析“焚書人”能量特徵的便攜裝置。克羅寧則派出了他手下最擅長潛伏和抓捕的老兵“灰鼠”作為副手。
他們避開了上次遭遇犬的主要通道，選擇了一條更為蔽、但也更加崎嶇難行的路線，沿著鏽蝕的巨型管道和坍塌廠房的影前進。空氣中瀰漫的輻和化學汙染依舊，但那種無不在的神低語，在改進版掩蔽場的作用下，被削弱了遠模糊的汐聲，雖然仍令人不適，但已不至於干擾判斷。
阿雅如同最敏銳的獵豹，每一個作都準而高效，的手勢簡潔明確，引導著小隊繞過遊的鐵鏽變異，避開地面上閃爍著不祥磷的汙染水窪。整個小隊在的帶領下，如同一臺的潛行機，沉默而致命。
經過一夜的跋涉和潛伏，他們在黎明前最黑暗的時刻，抵達了預定的伏擊區域——位於鐵鏽城核心區邊緣的一條相對“乾淨”的通道。據傑克對能量流的初步分析和阿雅對巡邏規律的觀察，這裡是“焚書人”員往返於外圍哨所與核心區之間可能經過的路徑。
小隊分散蔽，利用廢墟的殘骸和濃重的鏽跡作為掩護，耐心等待著獵。時間一分一秒過去，只有風吹過空管道發出的嗚咽和遠偶爾傳來的變異嘶吼。
當天邊泛起一魚肚白時，目標出現了。
不是大隊人馬，只有三個人。他們都穿著與卡斯相似的黑袍子，但材質似乎更糙，上面的火焰書本符號也顯得簡陋一些。他們手持著一種似乎是劣焊接而的金屬長矛，步伐顯得有些疲憊，正從核心區的方向向外圍走去，看樣子像是完了某種值守任務。
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