籌備工作在張有序中推進了數週。基地如同一個高效的蜂巢，每一個部門都在為同一個目標——南極遠征——而高速運轉。當第一臺經過徹底改裝、代號“破冰者”的重型全地形探險車從車間裡轟鳴著駛出時，所有人都明白，理論準備的階段即將結束，實戰檢驗的時刻到了。
為了模擬南極可能遇到的極端環境，同時也為了測試新裝備和隊員的適應，林默和蘇婉決定，在北方靠近極地的、一片已知的永久凍土區，進行一次為期七十二小時的綜合極限拉練。參與人員為“溯源者”遠征隊全核心員。
目的地是一片廣袤無垠的白荒原，氣溫常年維持在零下四十度以下，狂風如同無形的冰刀，能輕易撕裂未經保護的。這裡人跡罕至，環境惡劣，是檢驗他們準備果的最佳試金石。
三輛經過改裝、覆蓋著厚重白隔熱裝甲的“破冰者”組的車隊，碾過厚厚的積雪，在這片生命的區中艱難前行。車外是呼嘯的風雪和能見度不足五十米的白天空，車則依靠著新型高效熱能核心維持著生存所需的溫度。
“所有系統執行穩定，外部溫度零下四十八度，能量護盾消耗在預期範圍。”傑克盯著控制檯上一排排資料，向坐在副駕駛位的林默彙報。他和青木長老以及幾名技骨幹佔據了頭車的大部分空間，這裡也是移的指揮和技中心。
第二輛車由阿雅和的戰鬥小隊員駕駛，負責警戒和應對突發況。第三輛車則是瑪莎的醫療後勤組，以及部分生存資。
林默點了點頭，他的目過加強型的前擋風玻璃，向外面那片單調而死寂的白。他能覺到，口的“母親樹種子”在這種極端寒冷和缺乏生命氣息的環境下，活似乎到了一些抑制，能量的流轉變得稍微滯。這是一個重要的發現。
“覺怎麼樣？”通訊裡傳來蘇婉從基地發來的問詢，的聲音帶著一不易察覺的關切。基地指揮中心可以過車隊搭載的“蛛”通訊中繼，即時監控這邊的況。
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