“探矛”小隊在黎明前最黑暗的時刻悄然出發，如同融夜的影。雷峰親自帶隊，員包括兩名最頂尖的偵察兵、一名通電子工程與破解的技員，以及一名經驗富的醫療兵兼野外生存專家。他們駕駛著經過深度偽裝、引擎聲被制到極致的輕型全地形車，沿著預先規劃好的、避開所有已知“鐵腕”活熱點的路線，向著東南方向的工業區廢墟疾馳。
越靠近目標區域，環境變得越發荒涼與怪異。廢棄的工廠廓在晨曦微中如同巨的骸骨，鏽蝕的管道和坍塌的鋼架縱橫錯，形一片巨大的、充滿視覺盲區的迷宮。空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽味、化學試劑殘留的刺鼻氣味，以及一種……若有若無的、類似臭氧被電離後的怪異味道。
“能量背景讀數混，”技員盯著車的探測螢幕，低聲道，“有強烈的工業殘留輻干擾，還有……多種不穩定能量源訊號混雜在一起，很難分辨。‘鐵腕’的那種能量簽名在這裡也有，但很微弱，而且斷斷續續。”
雷峰示意車隊降低速度，利用廢墟的遮蔽緩慢前行。他按照預定方案，在幾個關鍵口和制高點，秘部署了微型震測和經過偽裝的學窺鏡，開始構築一個臨時的監控網路。
隨著深，他們發現了一些不尋常的痕跡。並非“鐵腕”那種整齊劃一的破壞或標記，而更像是……某種掙扎和抵抗的現場。在一半坍塌的車間外，他們發現了改裝車輛的胎印痕，風格與磐石基地或“鐵腕”都不同，更顯獷和臨時。地上散落著一些手工鍛造的冷兵碎片和用工業零件改裝的工。
“這裡確實有其他人活過，而且時間不長。”一名偵察兵檢查著痕跡，判斷道，“他們在這裡和什麼東西發生過沖突……看這爪痕，不是已知的變異。”
就在小隊試圖沿著痕跡繼續追蹤時，一陣極其微弱、彷彿金屬又夾雜著電流雜音的歌聲，若有若無地隨風飄來。歌聲使用的語言晦難懂，調子古怪而蒼涼，彷彿在唱著某種關於鏽蝕、忘與重生的輓歌。
技員立刻嘗試追蹤訊號源，但發現它似乎在不斷移，並且訊號強度飄忽不定。“不是廣播，更像是……某個攜帶移訊號源的人，在漫無目的地遊？”
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