一九四五年八月十五日，日本宣佈無條件投降。
訊息傳到阜時，是正午。凌雲正在城外的炮兵靶場看新兵訓練，通訊員騎著馬狂奔而來，連滾帶爬地跳下馬背，聲音都變了調：“旅長！旅長！日本投降了！鬼子投降了！”
靶場上靜了一瞬。然後是山呼海嘯般的歡呼。戰士們把帽子拋向天空，抱著槍又跳又，有人跪在地上嚎啕大哭，有人朝天鳴槍——不是命令，是自發的，用槍聲慶祝這等待了十四年的勝利。
凌雲站在原地，一不。他的目越過歡呼的人群，向東方——那裡是蚌埠，是南京，是東京。七年前，他從南京的死人堆裡爬出來；七年後，他聽到了勝利的訊息。
但他沒有笑。因為在過去三個月裡，他親眼目睹了“櫻花”部隊最後的瘋狂。
六月，特務營搗毀了“櫻花”在阜城的最後一個據點。繳獲的檔案顯示，“櫻花計劃”涵蓋華中、華北十餘個戰略要點，核心任務是在日軍戰敗前，對據地實施大規模的破壞和暗殺。竹下義顯只是執行者之一，“櫻花”的，遠比想象中深。
七月，蚌埠日軍發了最後一次反撲。兩個聯隊的兵力，在戰車和飛機的掩護下，向阜猛攻。獨立第一旅在阜城下戰七天七夜，打退了敵人十七次衝鋒。張景泰的第三團傷亡過半，劉順子的第一團也被打殘，但陣地一寸未失。
七月十八日，凌雲親自指揮炮兵營，用僅剩的三百發山炮炮彈，在城東五里的開闊地帶，打了一場教科書式的反衝擊。炮火覆蓋之下，兩個步兵營從兩翼包抄，將日軍一個大隊在幹河裡，全殲四百餘人。
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