隆政四十一年七月，江南的梅雨季節剛剛過去。這個月的天氣異常悶熱，天空灰濛濛的，一風也沒有，空氣溼得能擰出水來。大街上行人稀，連狗都躲在屋簷下著舌頭氣，發出輕微的嗚咽聲。就在這樣的天氣裡，玄衛送來了一份令人不安的報。
報用火漆封口，上面蓋著玄衛的章——一隻展翅的金雕，爪子裡握著一把劍，神威嚴而冷酷。沈負責人親自將這份報送宮中，呈到隆政皇帝面前。沈負責人的表比平時更加嚴肅，額頭上有一層細的汗珠，不知是因為天熱還是因為勢急。
報說，白蓮教的餘孽在靈氣迴歸後死灰復燃，在江南一帶秘活。他們利用靈氣製造了一些“神蹟”——讓枯木開花，口中噴火，刀槍不，更是讓火焰在空中燃燒而不滅，宣稱這是“無生老母”降臨的徵兆，藉此騙取百姓的信任，吸納信徒。
短短幾個月，他們就在江南一帶發展了上萬名核心信徒，泛信徒更是超過十萬。信眾中既有貧苦農民、城市手工業者，也有商人、小吏，甚至還有幾名低階軍。白蓮教以“真空家鄉，無生老母”為信仰，宣稱世界將面臨大劫難，只有加白蓮教才能得到拯救。
白蓮教是一個古老的邪教組織，最早出現在幾百年前，以燒香、唸咒、治病、祈福等手段吸引信徒，暗地裡卻製造兵、囤積糧草、訓練人員，伺機造反，白蓮教算得上是造反專業戶。
歷史上白蓮教多次造反，規模大的有幾十萬人，造生靈塗炭，給歷朝歷代的朝廷帶來了巨大的麻煩，也嚴重破壞了地方的經濟和社會秩序。
隆政初年，朝廷就曾大力清剿白蓮教，在全國範圍進行了拉網式搜查，抓捕並決了大批頭目，焚燬了無數經卷和法，將其基本消滅。但百足之蟲死而不僵，白蓮教的餘孽一直藏在民間，等待時機。畢竟大周也不可能為了清掃白蓮教把所有人都殺乾淨。
靈氣迴歸後，白蓮教那些倖存的餘孽看到了機會。他們利用靈氣製造了一些超自然的現象，聲稱是“神佛顯靈”“無生老母降世”，騙取百姓的信任。
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