緬北，孟帕雅。這裡不像一個鎮，更像一塊在溼熱雨林中勉強潰爛的瘡疤。
空氣是粘稠的，裹挾著濃烈到令人窒息的香料、腐木、牲畜腥臊和某種更深層、更不祥的腐敗氣息，沉甸甸地在每一個初來者的肺葉上。街道扭曲狹窄，兩側的吊腳樓與鐵皮棚屋相互傾軋，彷彿隨時會坍塌。各式各樣歪斜的招牌上，看不懂的文字如同扭曲的爬蟲。人群是流的沼澤——眼神麻木的本地人裹在髒汙的籠基裡，形警惕、目閃爍的外來客，以及那些挎著老舊步槍、姿態囂張如同巡視領地的鬣狗般的武裝分子。
蔡政燁穿著一吸汗的灰布，斗笠得很低，將自己融這片混的底。，金針與和丹構築的防線之，那“幽冥蝕骨煞”如同被囚的活，雖暫時蟄伏，卻無時無刻不在散發著寒的沉滯，讓他的洪拳息運轉起來，比往常晦了不止三分。然而，更讓他心神繃的是懷中那枚煞錢——自踏孟帕雅的地界，它就不再是死，而是傳來一極其微弱、卻無比執拗的牽引，如同冰冷的蛛，從心臟位置蔓延出去，指向鎮子那汙濁混的深。
按照“巡夜人”的指示，他拐一條更為暗的巷子，汙水橫流，蚊蠅陣。盡頭，一家懸掛著破舊“藥”字燈籠的木屋，像是隨時會被周圍的黑暗吞噬。三長兩短的敲門聲，在寂靜中格外清晰。
木門吱呀一聲，只拉開一道隙。一雙在影中銳利如鷹隼的眼睛，上下掃視著他，帶著審視與毫不掩飾的警惕。片刻後，門才徹底開啟，放他進一片更濃郁的影與草藥混合的氣味中。
開門的是個乾瘦的中年男人，像一被歲月和風雨熬乾的老藤，皮是常年日照下的古銅，手指骨節大變形，佈滿老繭。“我老刀。”他聲音沙啞，遞過來一個陶碗，裡面是渾濁不堪、散發著怪味的，“白麵代了。孟帕雅是口深潭，底下是軍閥、毒梟、還有你們追的那群瘋子，纏在一起，分不清誰是誰。”
蔡政燁接過碗，指尖到陶的糙冰涼，沒有喝。“貨櫃，一點蹤跡都沒留下？”
“像是鬼影，抓不住。”老刀走到裡間，練地移開一個散發著苦味的沉重藥櫃，出後面牆壁上一個幾乎與木紋融為一的暗格。他從中取出的，是一小塊邊緣焦黑、彷彿被火灼燒過的黑碎布，以及一張畫素糙、明顯是拍的照片。“鎮外廢棄土窯找到的，料子和你們說的那夥人上的一樣。”他指著照片上一個在人群中側而過的男人，“這傢伙，臉上有蛇紋，前幾天在‘黑水酒吧’過面。那是坤沙的地盤，這裡的土皇帝。”
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