回到府城時，已是深夜。城門燈火通明，顯然周知府早已派人通知。守城兵卒見到知府大人親率隊伍帶回一群孩子，皆是肅然起敬，連忙開門放行。
周知府行事雷厲風行，城後立刻安排：
“將這些孩子先行安置在府衙後廂房，命婆子好生照看，準備熱食，再請大夫過來一一診視。”
“將那三名擒獲的柺子押大牢，嚴加看守，待本稍後親自審訊！”
“李娘子，”他轉向李晚，目落在邊那個如同小尾般甩不掉的小男孩上，語氣溫和卻不容置疑，“此番辛苦你了，也多謝石壯士、石姑娘仗義出手。只是這孩子……眼下還需勞煩你繼續照顧。本會派兩名穩妥的嬤嬤和一名大夫隨你回住，協助照料，也便於隨時瞭解況。一有這孩子家人的訊息，本會立刻通知你。”
李晚知道這是目前最好的安排，點頭應下：“民婦遵命，定會好生照顧他。”看來這兩日只有委屈傑哥兒和旺哥兒回書院住了。
於是，李晚牽著那小男孩，在石磊、石靜的護衛下，以及周知府指派的兩名嬤嬤和一位挎著藥箱的老大夫的跟隨下，回到了城南的湖畔小院。
小院裡的燈火還亮著，李傑、李旺和楊嬤嬤顯然都還沒睡，正在焦急等待。聽到靜，李花第一個衝了出來：“姐！你們可算回來了！沒事吧？”看到李晚後跟著一群人，還有一個陌生的小男孩，不由得一愣。
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