紫紅的塵埃如同永不消散的薄霧，籠罩著基地，將白晝混淆永恆的黃錯。三日過去，空氣中開始瀰漫起一混合著腐臭、消毒水和約絕的氣味。林墨曦頒佈的三條鐵律，像三道冰冷的鐵箍，勉強束縛住了即將崩潰的秩序，但恐慌依舊如同暗流，在每一頂帳篷、每一張疲憊的面容下湧。
臨時設立的隔離區不時傳來令人心悸的嘶吼，隨後是短暫的、令人不安的寂靜。每個人都清楚那寂靜意味著什麼。資源點的配給嚴格而吝嗇，人們握著分到的量食和水，眼神警惕地掃視著周圍，彷彿邊的每個人都可能是下一秒撲上來的狼，或者……怪。
林墨曦的影出現在基地的各個角落。巡視防線，加固工事，理掉新出現的零星喪，作依舊準高效，話語依舊簡潔冰冷。左肩那簇幽暗的黑冰，在詭異的天下，了比首領份更醒目的標誌——一種非人的、強大的、令人敬畏又恐懼的象徵。沒人敢靠近，也沒人敢質疑的命令，生存的本能讓他們選擇了服從。
陸晨依舊留在醫療點幫忙。他的臉依舊蒼白，但那種掏空般的虛弱減輕了些許。他不再試圖一次地、勉強地用能力，而是像蹣跚學步的嬰兒，小心翼翼地、持續地嘗試著。替傷員拭傷口時，分發草藥時，甚至只是安靜地坐在角落，他都努力地調著那微弱的“生命知”。應很模糊，時斷時續，如同接不良的線路，但確實在一點點變得清晰。他能約“聽”到傷炎症的“嘈雜”，能知到他人疲憊不堪的“低頻振”。這過程極其耗費心神，往往片刻就讓他頭暈目眩，但他強迫自己堅持下去。
這日下午，天空的紫紅似乎更濃郁了幾分。林墨曦剛理完一起因分配不公引發的口角——直接將鬧事最兇的兩人今日口糧全部扣除，丟去加固最外圍的工事，以儆效尤。冷酷的手段讓所有旁觀者噤若寒蟬。
穿過人群自分開的道路，走向指揮點，準備檢查外圍偵查小隊傳回的最新報——關於附近區域喪和變異生聚集的況。途徑一片相對空曠、原本規劃為活區的泥地時，的腳步幾不可查地頓了一下。
一個頭發花白、衫襤褸的老人，正佝僂著背，小心翼翼地將一個邊緣磕破的陶花盆，放進泥地裡挖出的淺坑中。花盆裡，不是觀賞植，而是一株葉片呈現不正常淡紫、但形態依稀可辨是小白菜的苗。老人用一雙佈滿老繭和泥土的手，極其輕地平苗部的泥土，作專注而虔誠，彷彿在舉行某種神聖的儀式。
周圍有人路過，投去麻木或不解的目。在這種朝不保夕的時刻，種菜？簡直是笑話。
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