“深潛者”訊號模式的改變，像一滴落靜止水面的墨，在“磐石”指揮層的心中緩緩暈開，勾勒出無數種可能。那悠長的、彷彿帶著審視意味的脈衝，取代了之前機械的識別訊號，意味著對方並非低等的居生，而是擁有觀察、分析乃至“好奇”能力的高階智慧。這種“被凝視”的覺，與“方舟會”帶來的迫截然不同，它更原始，更神秘，也更令人不安。
無聲的三角
我們、方舟會、深潛者，三者之間形了一個微妙而危險的三角關係。我們與方舟會於明面上的冷戰，與深潛者則開啟了無聲的試探。而方舟會與深潛者之間，是否也存在某種聯絡或認知？我們一無所知。這種資訊的不對稱，本就是一種戰略劣勢。
王錚加強了對外圍測資料的分析，試圖找出任何能揭示方舟會向的蛛馬跡。李工則更加瘋狂地推進“鐵砧”計劃，備用核心區的挖掘進度一再提前，他甚至提出了一套極端況下的“自毀協議”草案——並非為了毀滅自，而是在核心區被突破前，釋放所有儲存的“種子”能量和諧波資料，使其瞬間過載，形一場小範圍但極其劇烈的資訊風暴，旨在癱瘓任何試圖奪取“種子”的裝置或意識。
“我們不能讓他們得到‘種子’，哪怕代價是暫時的失去。”李工的眼神里帶著一種近乎宗教狂熱的決絕，“這是我們的，我們的火種。”
這個提議引發了巨大的爭議。陳教授激烈反對，認為這是對“種子”傳承的和毀滅賭博。張儷則擔憂這種極端措施可能引發的不可控後果。最終，這個“自毀協議”被設定為僅在所有防手段失效、核心區即將被理佔領的最後關頭，由我本人授權啟的最高許可權指令。它像一柄懸於我們頭頂的達克利斯之劍，提醒著我們局勢的嚴峻。
加速的代價
在外部力下，“加速培育單元”展現了其價值，也暴了其患。快速生長的玉髓蕨和深苔，為“青玉鋼”的生產和淨化區的擴張提供了充足的原料，但也對原本穩定的生態迴圈系統造了衝擊。分解系統理植殘渣的速度開始跟不上新的產出，培育單元出現了輕微的養分失衡和未曾預見的黴菌滋生。
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漪漣的淵深
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