太池上，焦板烙圖，漠北王城的廓如同猙獰的傷疤，深深印刻在每一位大蕭重臣的心頭。退路已焚，征途已明，戰爭不再是遙遠的憂，而是迫在眉睫的國運之戰。朝堂之上，再無江南凱旋時的輕鬆，取而代之的是鐵與的氣息在無聲瀰漫。調兵遣將，囤積糧草，整備軍械，整個帝國如同一架龐大的戰爭機，開始高效而肅殺地運轉起來。
然而，漠北不同於江南。江南之敵，多在暗，以邪蠱；而漠北，是馬背上長大的民族，是狼群般的軍隊，是正面鋒的山海，是遼闊草原與嚴寒雪山的殘酷考驗。統帥的人選，至關重要。朝中宿將雖多，但面對這關乎國運、且可能涉及詭異邪的終極一戰，蕭珩心中仍有疑慮。
這一日，軍機閣，重臣齊聚，正在為北征主帥之位爭論不休。有推舉鎮守北疆多年的老將，有建議啟用年富力強的壯派，各方理由充分，僵持不下。
珠簾微，沈的影出現在閣。今日未著宮裝，只一利落的玄勁服，青高束，不佩釵環，唯額間那點平日裡不甚起眼、此刻卻異常清晰的蓮印，殷紅如。手中，捧著那頂蕭珩親賜、象徵著皇后之下極致尊榮的九翬四冠。
眾人的爭論因的到來而戛然而止，目皆落在那頂華絕倫的冠上，不明所以。
沈走到沙盤前，目掃過那標註著漠北王城的地形圖，隨即抬手，竟將手中那頂價值連城的冠，重重地放在了沙盤之上，恰好在那狼首王城的位置！
“爭什麼？”聲音清冷，打破了軍機閣的沉寂，“北征主帥，何必另選他人？”
指尖點了點那頂冠，語氣平淡，卻帶著石破天驚的意味：“本宮親自去。”
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