太昇起時，鐵河城的空氣終於不再帶的氣味。幾天的風，把火燒過的煙塵都吹進了遠的山谷。大地還在冒著白氣，混著灰燼與石灰的味道。空氣裡第一次有了溼的青草味。
霍雲峰走在街上，腳底下的石板被烤得發亮，像新鑄的鐵片。他抬頭去，城中到都是忙碌的影——男人、人、孩子、士兵、醫生，每個人都在做著自己的事。有人在搬木料，有人在修水泵，有人在給傷的牛上藥。戰爭還沒結束，但生命已經開始了。
索博爾將站在中央塔樓前，面對所有人發表命令：“從今天起，鐵河城進‘重建階段’。首先是生存——我們需要房屋、食、乾淨的水。”
城裡所有的車輛被重新分配。兩臺挖掘機、一臺推土機和六輛裝甲車留作防衛，其餘全部改裝運輸車。北礦坑的邊緣被設為臨時垃圾區，戰後棄的鋼板、車架、廢舊彈殼、瓦礫都堆在那裡。霍雲峰和馬庫斯負責分組，他們決定先從“家”開始——因為只有家穩定了，人心才會穩。
最先修的，是吊橋後的居民區。那是城市的心臟，也曾是昨夜的焦點。火燒掉了三分之一的房屋，剩下的不是半倒的牆就是被炮震碎的門。馬庫斯帶著波蘭的工兵，用廢鋼筋和拆下來的舊樑柱搭了幾道簡易骨架。人們把燒焦的門板鋸短塊，用作支撐。孩子們從廢墟里撿磚頭，用手乾灰，把能用的堆在一起。
“別浪費一塊鐵。”帕維爾拿著錘子，在廢料上敲，“每一塊都能擋子彈。”
士兵們用鋼板焊接出第一排防屋——外牆加固、窗戶封鐵、屋頂能抵雨雪。這些屋子將為重建的“種子”。夜裡，火焰從焊槍口噴出，映亮一張張黝黑的臉。焊接聲刺耳，卻讓人心安，因為那是生命還在工作的聲音。
白天的另一頭，農田區的建設同時展開。
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