第二天，在顛簸和張中行駛了上百公里後，地貌開始發生變化。茂的森林漸次稀疏，取而代之的是更多荒蕪的田野、沼澤和低矮的丘陵。空氣愈發清冷，帶著一種邊境地帶特有的蕭索。按照地圖顯示，他們已經非常接近拉維亞與俄羅斯的邊界線。
“注意觀察，尋找邊境檢查站或防工事蹟。”馬庫斯在駕駛室下令，眼睛盯著前方，無人機升空將前方的畫面即時傳回。
很快邊境的痕跡出現了。首先是一些被炸塌的瞭塔和鐵網殘骸，散落在鐵路兩側。接著他們看到了雅尼斯口中被炮擊過的城鎮——邊境拉維亞一側的幾座小鎮。景象確實比預想中“溫和”：大約半數建築還算完整，只是窗戶破碎，牆上有煙燻和彈孔痕跡；另一些則有些被摧毀，廢墟長滿雜草。一座橫韋利卡亞河支流的鐵路橋——雖然橋面殘破欄杆殘缺，但主結構奇蹟般地屹立著，足以讓火車緩慢過。
“看來俄羅斯軍隊當時的轟炸重點確實是阻隔通道”艾琳娜博士觀察著螢幕，“但他們的混來得比預想的快。”
然而幸運到此為止。
當“歸家號”巍巍地駛過傷痕累累的鐵路橋，真正進俄羅斯普斯科夫州邊境地帶後，新的、更嚴峻的障礙橫亙在眼前。
前方大約一公里，鐵路線消失了。不，不是消失，而是被一段長達數百米的、目驚心的破壞帶所取代。鐵軌被炸的巨大力量扭麻花，拋飛到數十米外的荒野裡；混凝土枕木碎裂；路基被炸出一個個相連的巨大彈坑，最大的直徑超過二十米，深達數米，裡面積著渾濁的雨水。顯然這是俄羅斯空天軍在徹底切斷通道時，對鐵路幹線本進行的重點轟炸。
火車緩緩停在破壞帶邊緣。馬庫斯、李建國等人下車勘察，心沉到了谷底。
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