安王府書房，竹影單膝跪地，玄下襬垂落如墨。暗衛竹筒裡藏著的信已化作飛灰，他垂眸稟報：“青兒姑娘與江都王已至平湖縣，沿途未現異常。”案頭青銅香爐飄起龍涎香，蕭景瑜著羊毫的手頓了頓，宣紙上墨跡暈開團烏雲。
他猛然將狼毫重重擲筆洗，青瓷相撞發出清越而刺耳的聲響，在寂靜的書房裡迴盪。“若青兒有半分損傷，提頭來見！”蕭景瑜的聲音低沉而冰冷，帶著令人心悸的殺意。
竹影單膝跪地，恭聲應下，緩緩退去。臨走時，他不經意間瞥向書案，只見那張素白的宣紙上，“沈夢雨”三字被硃砂反覆描摹，層層疊疊的紅，早已洇開，像是斑斑淚，目驚心。字跡的邊緣扭曲而凌，可見寫字之人心中的痛苦與掙扎。竹影心中一震，悄然退出書房，將門輕輕帶上，那滿紙，彷彿還在眼前揮之不去。
暮如紗，將平湖縣裹進朦朧的煙靄裡。青兒攥著角，跟著蕭景琰踏“醉仙居”。雕花木門推開的瞬間，一混雜著劣酒、汗臭與脂氣的熱浪撲面而來。酒肆人聲鼎沸，糲的笑罵聲與骰子撞擊木碗的脆響織，燭火在斑駁的牆壁上投下晃的人影。下意識往蕭景琰後了，靴底踩著黏膩的酒漬，發出細微的“滋滋”聲，耳畔炸響的杯聲讓指尖微微發。角落裡，幾個袒的漢子正圍著一個賣唱的子調笑，子琵琶弦上的紅綢隨著抖的指尖輕晃，琴音斷斷續續，像被碎的月。
“再來罈兒紅？”蕭景琰瞥見繃的肩線，故意晃了晃手中酒碗，琥珀的酒在碗中輕漾，“掌櫃說這是十年陳釀。”他目不自覺地落在青兒泛紅的耳尖，記憶裡沈夢雨在江都時，連宮宴上的桂花釀都怯生生不敢沾。此刻眼前的卻一江湖氣息，腰間那柄短劍纏著褪的布條，劍柄還刻著朵小巧的蓮花。
酒足飯飽後，兩人走向櫃檯。掌櫃的眯著眼打量著他們，意味深長地問道：“客，是住一間還是兩間？”青兒的臉瞬間漲得通紅，像喝了酒般暈染開緋，慌地絞著角，結結道：“兩……兩間。”蕭景琰看著手足無措的模樣，角勾起一抹溫的笑意，默默掏出碎銀付了房錢，眼神里滿是寵溺。
青兒和蕭景琰的房間隔著一道薄牆。夜幕深沉，油燈在牆上投下搖曳的影。青兒卸下發間銀簪，倚著窗臺著窗外的月。白日里聽到的失蹤之事，如霾般籠罩著的心。正出神時，窗欞傳來極輕的叩擊聲，驚得迅速抄起枕邊的短劍。
“是我。”悉的聲音從窗外傳來。青兒鬆了口氣，輕輕推開窗。月下，蕭景琰一黑，手裡還捧著一碗熱氣騰騰的薑湯。他利落地翻窗而，作輕得像只夜貓。他將薑湯遞到手中，目掃過單薄的衫。
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