夏末的蟬鳴漸歇，沈夢雨斜倚在棲雨閣雕花窗前，指尖挲著綢緞莊新送來的月白緞。案頭賬本上麻麻的紅子映得眸微亮——這生意竟比預想中更紅火幾分。遠飄來若有若無的荷香，混著廊下茉莉的甜膩，將暑氣都暈染得溫了些。
忽聽得簷角銅鈴輕響，碧雲捧著冰湃酸梅湯款步而：“王妃，冰鎮果子備好了。”沈夢雨將賬本收進紫檀匣，腕間銀鐲撞出清泠聲響。自從用綢緞莊盈利盤下這城外莊園，便將大半傢什搬來，倒比王府更像個真正的歸。
後院梧桐樹下，沈夢雨利落地換上玄勁裝。劍鋒劈開暑氣時，花狸阿狸正趴在假山上，琥珀眼睛追著寒流轉。這是最自在的時辰，無人喚王妃，不必在意宮規禮數，只需聽劍鋒與風的私語。練罷劍，便鋪開宣紙，狼毫飽蘸松煙墨，在素箋上勾勒出墨荷的風骨。
園子裡新移來的藍雪花開得正好，細碎的花瓣在暮裡泛著幽藍微。沈夢雨斜倚在藤編搖椅上，看阿狸追著流螢嬉戲。城外暮來得格外早，待天邊最後一縷霞消散，才悠悠起——這莊園離王府甚遠，江都王蕭景琰忙於軍務，不必像在府中那樣，側耳分辨深夜的馬蹄聲。
晚風穿堂而過，捲起案上未乾的墨跡。沈夢雨提筆添上最後一筆，宣紙上的墨荷在月下愈發清雅，恰似在這遠離塵囂的深宅後院裡，悄然生長的另一種人生。城關於蘇容真和蕭景琰的流言愈演愈烈，反倒讓得了清淨。著夜空，沈夢雨輕輕笑了，這意外的解，倒比冰鎮酸梅湯更教人暢快。
蟬鳴裹著荷香漫進蘇府繡樓，蘇容真倚在湘妃竹榻上，指尖反覆挲著鎏金請柬。江都王蕭景琰蒼勁的筆跡在灑金宣紙上暈染開，邀同往白雲寺祈福的字句，讓角不自覺揚起得意的弧度。原以為要費盡心思才能叩開王府大門，卻不想連王妃沈夢雨都在宴會上笑著為簪花，那句“妹妹往後常來府中坐坐”，更了滿城貴豔羨的談資。
“小姐，老爺請您去書房。”丫鬟的聲音打斷思緒。蘇容真將請柬塞進妝奩最底層，菱花鏡裡的人面泛著胭脂般的紅。刻意整了整新裁的茜襦，嫋嫋婷婷穿過九曲迴廊。
書房檀香縈繞，蘇懷瑾著兒明豔的容，手中的茶盞遲遲未送到邊：“江都王雖賢明，但王府深似海......”
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