夜已深，江都王宮議事偏殿卻燭火通明，沉重的氣氛幾乎得人不過氣。銅爐中薰香靜靜燃燒，卻驅不散瀰漫在空氣中的焦灼與寒意。
蕭景琰獨自站在巨大的疆域圖前，背影拔卻難掩疲憊。他手中攥著那捲來自黑風口的八百里加急戰報，羊皮紙的邊緣幾乎要被他碎。燭映照著他稜角分明的側臉，眉頭鎖，深邃的眼眸中倒映著地圖上江都的疆域，尤其是北境那道刺目的標記和西面安國那片此刻顯得格外沉的區域。
殿門被輕輕推開，沈夢雨端著一盞參茶悄然走。步履輕盈，但眉眼間同樣凝結著化不開的憂。將茶盞輕輕放在案上，目落在丈夫握戰報、微微抖的手上，心中便已知曉了大半。
“王爺，”的聲音溫卻帶著一不易察覺的繃，“曹將軍那邊……況很糟嗎？”
蕭景琰沒有回頭，只是將手中的戰報遞向，聲音沙啞得如同被砂石磨過：“你自己看吧。奚族此次來襲，裝備良，攻勢瘋狂，遠超以往。曹弘毅判斷，其背後必有強援支援，否則絕無此戰力與底氣。”
沈夢雨迅速覽畢，臉也漸漸蒼白。戰報上的每一個字都像重錘敲在心上。抬起眼，目掃過地圖，聲音低沉：“北疆烽火連天，西境……蕭景瑜近日不聲地向邊境增兵，其意圖，已是昭然若揭了。”
“雙線力……”蕭景琰終於轉過，臉上寫滿了深深的無力與憤怒，“我江都這半年來天災人禍不斷，百姓尚未恢復元氣，府庫剛剛因重整軍備而有所消耗，新募兵卒尚未經歷大戰淬鍊……如今，北有瘋狼般的奚族得了資助，瘋狂撲咬；西有猛虎般的蕭景瑜陳兵邊境，虎視眈眈！這分明是要將我江都置於死地！”
他一拳重重砸在案上，震得茶盞作響：“蕭景瑜！他真是我的好兄長！為了吞併江都，竟不惜引外族之兵，禍自家山河！其心可誅！”
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