康熙五十八年的春天，來得遲緩而鬱。紫城的積雪尚未化盡，背的冰稜依舊頑固地懸掛在簷下，反著慘淡的天。西北前線不時仍有捷報傳來，但已不復去年秋冬時那般令人振，似乎戰事進了某種膠著階段。而朝堂之上的氣氛，則愈發顯得波譎雲詭，一種山雨來前的低氣，沉甸甸地在每個人的心頭。
康熙帝的病時好時壞，清醒時理政務的時間越來越短，但那雙日漸渾濁的眼睛裡，偶爾閃過的銳利芒，卻比以往任何時候都更令人心悸。所有人都能覺到，這位統治帝國近一甲子的老人，正在以一種近乎苛刻的冷靜，審視著朝局，清理著“後事”。
就在這個敏的時刻，一場看似突如其來、實則醞釀已久的風暴，終於降臨在了一位重量級人的頭上——這位人，便是康熙朝的元老重臣、曾至領侍衛大臣、議政大臣，且出顯赫的佟佳氏家族的代表人，佟國維。
佟國維，其姐為康熙帝的生母孝康章皇后，是名副其實的國舅爺，在朝中經營數十年，門生故舊遍佈天下，勢力盤錯節。更關鍵的是，在之前的儲位之爭中，他是八阿哥胤禩最堅定、也是最分量的支持者之一。雖然後來八爺黨倒臺，佟國維憑藉其深厚的資歷和康熙對母族的念舊之，並未到 iediate（立即）的清算，但其影響力已大不如前，更多是作為一種象徵的存在。
然而，康熙顯然並不打算讓這位與八爺黨有著千萬縷聯絡的“國舅”平穩落地。清算，總是在人們以為風波已過時，以最意想不到的方式到來。
這日並非大朝，但康熙卻突然傳旨，召見幾位閣大學士、議政王大臣以及佟國維本人。旨意下得急促，語氣嚴肅，讓接到通知的眾臣心中都了一把汗。
汪若瀾在乾清宮當值，敏銳地察覺到今日氣氛的非同尋常。座上的康熙帝，雖然臉依舊蒼白，但腰桿得筆直，眼神冰冷如刀，彷彿積蓄著雷霆之怒。殿下，以佟國維為首的幾位老臣肅立著，佟國維雖然強作鎮定，但微微抖的指尖和額角細的汗珠，卻暴了他心的惶恐。
沒有寒暄，沒有鋪墊。康熙帝直接拿起案上的一份奏摺，目如電，向佟國維，聲音不高，卻帶著徹骨的寒意：
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