七月初十的辰時，東宮的晨剛越過硃紅宮牆，就被各傳來的聲響攪得熱鬧起來——食研究室的研墨聲、鵝棚的乾草聲、庫房的鐵撞聲混在一起，像支輕快的曲子，宣告著南洋之行的打包工作正式拉開序幕。
空氣裡飄著墨香、乾草味和淡淡的香料氣息，連牆角的爬山虎都像是了染，葉片上的珠滾得格外歡快。
食研究室裡，小桃正趴在案上筆疾書，案頭堆著三摞泛黃的宣紙，最上面的一摞已經寫滿了字，旁邊擺著個雕花木盒，裡面裝著硃砂、松煙墨和幾支狼毫筆。左手按著紙，右手握著筆，筆尖在紙上飛快遊走，時不時停下來，對著旁邊的陶罐嗅一嗅——那是膳房給的烤翅醃料，甜香混著胡椒的辛辣，是最好的“靈催化劑”。
“茶方子終於整理完了！”小桃長舒一口氣，把寫好的紙頁疊整齊，上面麻麻記著不同做法：“南洋海風大，煮茶加薑片三錢驅寒；若遇溼熱天，換薄荷許清熱——金砂糖、椰子需用錫罐封，防海水氣”。把茶方子放進第一本藍布封皮的冊子，封面上用紅線繡著“飲品篇”三個字，針腳細。
旁邊的第二本冊子已經寫了大半，是“烤翅醃料篇”，著不同的小標籤：“賜蜂款：蜂二錢、孜然一錢、胡椒半錢，適合犒勞傷員”“家常孜然款：孜然三錢、鹽一錢、辣椒許，士兵最”。小桃拿起第三本空白冊子，剛要寫椰子糕的方子，就見蕭硯掀簾走進來，上還帶著晨的溼氣。
“世子爺，您來得正好！”小桃舉起手裡的冊子，眼睛亮得像兩顆星，“茶、烤翅、椰子糕的方子都整理好了，每樣都標了‘儲存方法’和‘適用場景’，連煮茶的火候都寫了——大火煮沸轉小火燉一刻鐘，味最濃。”
蕭硯俯翻看，指尖拂過紙頁上的字跡，心裡暖暖的。剛翻到“椰子糕需用糯米加椰蓉蒸制，放涼後裹糖霜防”時，一陣翅膀撲稜聲傳來，大將軍從窗外飛進來，徑直落在裝方子的木盒上，歪著頭用尖喙啄了啄“兵符”兩個字——那是小桃隨手寫在草稿紙上的備註，沒想到被它盯上了。
“你這是要幫我保管方子？”蕭硯笑著了大將軍的紅冠，小傢伙卻啄得更歡了，黑亮的眼睛盯著木盒，像是在說“這東西重要，得看好”。蕭硯索把木盒揣進懷裡，拍了拍口：“行，給你個保管的名分，到了南洋，烤翅方子就靠你守護了。”
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