九月初三的子時，東宮廚房只剩一盞油燈亮著，昏黃的映在灶臺上，把鍋碗瓢盆的影子拉得老長，庭院裡靜得只能聽見風吹樹葉的“沙沙”聲。
蕭硯踮著腳溜進廚房，懷裡揣著從膳房借來的川貝——下午在膳房沒來得及燉，怕皇帝夜裡咳得更厲害，乾脆半夜回來做，省得被人撞見問東問西。
他先開啟食材櫃，翻出兩個裹著油紙的雪梨，表皮還帶著點涼意，是下午特意讓小桃冰在井裡的。又出個錫罐，裡面裝著膳房給的冰糖，顆粒晶瑩，敲著“噹噹”響。
剛把砂鍋放在灶上，就聽見後傳來輕響。蕭硯嚇得手一抖，冰糖撒了兩顆在地上，回頭一看，小桃著眼睛站在門口，頭髮還蓬蓬的，顯然是被廚房的靜吵醒的。
“世子，這麼晚了怎麼還在廚房煮東西？”小桃打了個哈欠，聲音還帶著剛睡醒的迷糊，目落在灶臺上的雪梨和砂鍋上，“您是了嗎？我給您熱烤野豬吧？”
蕭硯趕走過去捂住的，左右看了看，確認沒人聽見，才低聲音說：“別聲張！不是我吃，是給陛下煮的——陛下咳嗽得厲害，我想燉點冰糖雪梨給他潤潤。”
小桃眼睛瞬間亮了，也忘了困，快步走過來：“我幫您！您說怎麼弄，我來剝雪梨、削川貝，您看火就行！”說著就挽起袖子，拿起一個雪梨，從灶邊出小刀，小心翼翼地削起皮來。
蕭硯把川貝倒在瓷碟裡，又往砂鍋里加了半鍋清水：“雪梨去核切塊，川貝放些，免得苦。冰糖先加兩勺，等會兒嘗著不夠再添。”小桃點頭應著，削梨的手很穩，很快就把兩個雪梨理好，切滾刀塊放進砂鍋。
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