五月三日的風比首戰那天急了些，吹得1號球場邊的紅警戒線簌簌作響。林陌提前半小時到了球場，熱時特意多練了20組“瞬步救球”——據賽前拿到的對手資料，8號種子西村拓真是五年級學生，去年拿過區賽亞軍，系統初始判定是“D++級”，擅長“底線制”和“變線擊球”，是個以“穩”著稱的選手。
但當西村拓真拎著球拍包走進球場時，林陌心裡突然“咯噔”一下。
西村比他高小半個頭，穿著深灰的定製運服，肩上的球拍袋印著“東京網球俱樂部”的logo——那是東京數一數二的私立俱樂部，年費要幾十萬日元，能在那裡訓練的，絕不可能只是“D++級”。更讓他在意的是，西村熱時的揮拍：正手擊球時手臂擺幅度極小，卻能讓球準砸在底線白線；反手切削時手腕幾乎不，球落地後卻能著地面行，明顯是經過專業指導的“高效擊球”。
“系統重新判定：對手西村拓真，等級準A，訓練時長4年（含2年俱樂部專業訓練），掌握技能6項（底線制、準變線、反手切削、側旋發球、網前截擊、假作擊球），核心特質‘遇強則強’——對手實力越強，其技練度與反應速度提升越明顯（當前提升幅度10%，隨比賽強度可增至30%），綜合實力接近國中低年級正選水平。”
系統的提示音像一盆冷水，澆滅了林陌心裡的“輕鬆”——準A！比他之前遇到的高橋（B+級）還強一個檔次！而且“遇強則強”的特質，意味著他越發力，對手反而會變得更難對付。
“17號堀尾聰史，8號西村拓真，比賽開始！”裁判拋幣時，西村突然開口，聲音帶著點冷意：“我知道你首戰零封了山田，不過那只是個新手——今天我會讓你知道，‘穩’和‘強’的區別。”
林陌沒接話，只是握球拍——幣落地，正面，西村選了發球權。
西村走到發球區，沒有像其他選手那樣反覆拍球，只是抬手、拋球、揮拍，作乾脆利落。林陌瞬間啟用鼠符咒4級的態視力，卻還是慢了半拍——球速比他預判的快了10kh，達到145kh，而且帶著強烈的側旋，落地後猛地向外側彈起，著林陌的反手位邊線落地。
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