九月的午後，過青春學園的香樟樹，在場上灑下斑駁的影。下課鈴聲剛落，穿著藏青詰襟外套的男生們就揹著網球拍包，朝著育館方向快步走去——今天是開學後第一次網球社活，新生們臉上滿是期待與張，老生們則帶著稔的從容，連腳步都比平時快了幾分。
堀尾也混在人群裡，藏青的詰襟外套扣得整整齊齊，領口側的紅條紋（一年級標識）格外顯眼，手裡提著裝有“聖主封印款球拍”的包，心裡既期待又有點好奇——他早就想看看青學網球社的日常訓練，想知道手冢、不二這些正選，平時是怎麼練球的。
育館前的空地上，已經聚集了近百名社員。負責組織的是幾個二年級的學長，他們穿著網球社的訓練服，手裡拿著名冊，正在清點人數。新生和老生被分兩列，新生大多穿著校服，手裡的球拍五花八門；老生則基本換上了藍白拼接的訓練服，左的“SEIGAKU”字樣在下閃著。
“安靜！”一個留著寸頭的二年級學長站在臺階上，手裡拿著擴音喇叭，“第一次社團活，先明確規矩！老生按之前的分組，去各自的場地練基礎對拉；新生……”他頓了頓，指了指旁邊堆小山的網球筐，“先去撿球，把散落在各個球場的球撿回來，裝滿這十個筐，作快點！”
話音剛落，新生隊伍裡就響起一陣小聲的抱怨：“啊？居然要撿球啊……”“我還以為能直接練球呢。”堀尾皺了皺眉，心裡也有點不願——他從小學就開始打比賽，現在讓他像新手一樣撿球，總覺得有點“大材小用”。
他看向旁邊的球場，幾個老生正在練對拉，球速不算快，作也中規中矩。突然，他想起原著裡龍馬第一次參加社團活時的場景——也是被要求撿球，結果龍馬用球拍把球一個個打筐中，震驚了所有人。
“要不……試試？”堀尾心裡一，從包裡拿出聖主球拍——暗金的拍框剛一亮相，旁邊就有新生小聲驚歎：“哇！這球拍好酷！”
他沒理會，走到一個散落著十幾個網球的球場邊，彎腰撿起一個球，輕輕拋起。右手握拍，啟用鼠符咒5級的態視力和羊符咒4級的預知視野——雖然只是簡單的擊球筐，但他還是想做到準。
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