一月二十八日，距離大寒過去八天，距離立春還有六天。磐石谷的雪開始化了。白天太出來的時候，屋簷上的冰溜子滴滴答答地滴水，夜裡又凍上，第二天再化。周遠說這“凍人不凍水”，是春天要來的跡象。
沈飛站在峽谷口，等著那輛從希島開來的車。今天，第二批十二個孩子要到。王芳站在他旁邊，從早上就開始等。穿了一件乾淨的棉襖，頭髮梳得整整齊齊，像是去接親。小娟站在邊，握著的手，兩個人都沒說話。林琳也來了，站在王芳另一邊。們三個站在那裡，像一家三代。
車是在上午九點到的。一輛白麵包車，從山路那頭慢慢開過來。沈飛閉上眼睛，那種知中，十二個點正在靠近，比第一批那二十三個亮一些，緒也更復雜。車停了，門開了。
第一個下來的不是孩子，是一個老人。六十多歲，頭髮全白了，瘦得像一柴火。他站在雪地裡，看著那些木屋、菜地、雪人，愣了很久。沈飛走過去。
“您怎麼在車上？”
老人看著他。“我是廚師。給孩子們做飯的。園丁不要我了，把我一起趕出來了。”
白鴿從人群裡走出來，看著老人。“你認識李建國嗎？”
老人的眼睛紅了。“認識。他是我兄弟。”
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