臨安城的春天，總是來得格外喧囂。
街市上人聲鼎沸，酒樓茶肆座無虛席，就連平日裡有人至的城隍廟前，也滿了看熱鬧的百姓。今日並非什麼節慶之日，卻比過年還要熱鬧三分——城南綢緞莊的王員外家獨，今日拋繡球招親。
王員外雖然算不上臨安首富，卻也是數得上名號的殷實人家。唯一的憾便是膝下無子，只得了這麼一個兒，從小捧在手心養大，琴棋書畫樣樣通，生得更是花容月貌。如今兒年方十八，上門提親的人幾乎踏破了門檻，王員外卻一個也看不中——倒不是挑剔，而是他早就放出話來，要選一個文武雙全、品貌俱佳的婿，將來好繼承家業。
這拋繡球招親，便是他想了整整三年的主意。綵樓就搭在城隍廟對面的空地上，高三丈，寬五丈，上面鋪著大紅綢緞，兩側掛著金字對聯。王員外穿著嶄新的錦緞長袍，站在綵樓上，笑得合不攏。他旁站著一個穿翠綠的，頭上戴著面紗，只出一雙水靈靈的大眼睛。那眼睛又圓又亮，如同山間清泉，顧盼之間滿是靈與。
樓下的空地上，早已滿了各人等。有錦華服的公子哥兒，有布短的壯漢，有搖著摺扇的酸秀才，也有擼起袖子的屠戶。高矮胖瘦，醜賢愚，應有盡有。所有人都仰著頭，死死盯著綵樓上那個翠綠的影，眼中燃燒著名為“一夜暴富”的。
而在人群的最外圍，一棵歪脖子老槐樹下，一個穿著青長袍的青年正靠在樹幹上，悠閒地打著盹。
這青年大約二十出頭，生得倒是眉清目秀，只是那雙眼睛此刻閉著，角還掛著一滿足的微笑，也不知道在做什麼夢。他的邊放著一個竹簍，裡面裝著幾隻剛出爐的燒餅，還有半壺老酒。整個人看起來就像是個來趕集的普通讀書人，與這熱鬧的拋繡球招親，沒有半點關係。
“師父，您看，就是那個人。”人群邊緣，一個穿著的拉了拉旁老者的袖，低聲音道，“從剛才開始就一直睡在那兒，都沒過。”
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