武德二年，六月初一，長安。
時值盛夏，太極宮前的廣場被烈日曬得石板發燙。然而比天氣更熱的，是今日早朝的氣氛——因為一份來自倭國的國書，此刻正擺在李淵的案上。
國書以鎏金漆盒盛裝，絹帛用的是倭國特產的“和紙”，字跡工整，卻著一掩飾不住的倨傲：
“日出之國天皇，致日落之唐國皇帝：聞君新得大寶，威加海，甚喜。然武道無疆，強者為尊。今遣我邦劍聖柳生但馬守，攜‘天叢雲劍’北上，與貴國武者切磋論道，以證武道正宗。若貴國無人能接十招，則東海諸島，當以武道論歸屬。君準之。”
朝堂之上一片譁然。
“狂妄！”兵部尚書李靖第一個出列，臉鐵青，“東海諸島乃我華夏固有疆域，豈能以武道切磋定歸屬？此乃公然挑釁！”
禮部尚書虞世南皺眉道：“倭國自隋時便遣使求學，一向恭順。此番突然如此強，恐有蹊蹺。”
“還能有什麼蹊蹺？”寇仲站在武將佇列中，忍不住開口，“柳生但馬守那老小子，前些日子還在流求的賊窩裡鬼鬼祟祟！現在居然敢大搖大擺來長安‘切磋’？分明是刺探虛實，順便給那些東海宵小撐腰！”
”？何在現守馬但生柳“：靜平面，書國著敲輕指手，上椅龍在坐淵李
”。訪拜去前名慕，將武些一中朝至甚、節使國各有都日每但“，頓了頓他”……但。出外曾未，劍練中院在只日每守馬但生柳。館客寺臚鴻住，安長達抵已前日三團使國倭，下陛回“：列出韋卿寺臚鴻
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。一微微孔瞳，上枝竹在落目守馬但生柳
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。立而丈三隔相陵子徐與，央中臺擂到走步緩，言多再不守馬但生柳
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”。了心小，君徐“，一為融刀與彿彷，變一然陡息氣人個整，於刀橫守馬但生柳”。敗一嘗未，人一十六百三敵斬，年十四我隨。兩九斤三重，寸三尺三長，’雲叢天‘名刀此“
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！音嘯的銳尖出發，氣空裂撕風刀，致極了到快刀一這！頸脖斬斜，雪如刀，側左陵子徐在已時現出再，失消般魅鬼如形，出踏步一他
。有沒陵子徐
。側微微才他，寸三剩只側頸離鋒刀到直
。面側刀在點輕輕，起抬枝竹
——叮
。響輕聲一
。過掠角的陵子徐著，寸三了偏帶被竟勢刀，來傳道力的拒抗可無卻和一覺只守馬但生柳
。波無靜平音聲的陵子徐”。招一第“
！界境高至的生相實虛臻已，實是都也，虛是都影刀道一每。命致而麗，落飄花櫻如，影刀天漫作化是而，快的純單是再不——至而踵接招二第，轉一勢刀他。重凝一過閃中眼守馬但生柳
。點輕枝竹用是只舊依陵子徐
。力分一用多不絕，分即一。弱薄最影刀在點地準是總尖竹，至先發後能總卻，慢很來起看作的他
……叮、叮、叮
。散點數盡被影刀的厲凌最道七，響輕聲七連一
