秦霜和徐子陵在第三集團。秦霜額頭青筋跳，顯然在竭力計算和對抗雙重力，速度明顯慢了下來，但每一步都踩得極穩，絕無虛浮。徐子陵則進了一種奇特的“息”狀態，呼吸微不可察，步伐緩慢卻極有韻律，彷彿與石階的“呼吸”同步，反而節省了大量力，慢慢追近了秦霜。
而寇仲和師妃暄，已經落在了第四集團，並且有被越拉越遠的趨勢。寇仲渾如同水洗，每一步都踏得地山搖（錯覺），全靠一不服輸的意志支撐，裡罵罵咧咧，卻不肯停下。師妃暄臉蒼白如紙，香汗淋漓，步伐踉蹌，眼神時而迷離時而清醒，顯然在神層面承著巨大考驗，但咬下，甚至咬出來，以疼痛刺激自己保持清醒，艱難地向上挪。
這還只是他們八人部的小範圍比較。
在他們下方，更遠，那些後來進山腹空間、目睹他們開始攀登後，也咬牙踏上石階的其他追兵中的頂尖高手（主要是幾位倖存的天人境初期和個別意志特別堅定的天象境巔峰），此刻更是拉開了巨大的層次！
幾位天人境強者（如某個江湖老怪、某個藏世家的長老）勉強跟在寇仲和師妃暄後面很遠的地方，個個步履維艱，汗如雨下，臉上充滿了痛苦與不甘。他們修為雖高，但年歲已長，潛力早已挖掘殆盡，基也未必有雄擎嶽等人紮實純粹，在這純粹考驗“本”的石階上，反而吃虧。
而那些天象境的高手，大多在三百級到五百級之間便已到達極限，有的癱坐在石階上劇烈息，再難向上一步；有的甚至被神幻象所乘，心神失守，慘著從石階邊緣滾落，墜兩側的漆黑深淵，消失不見！只有極個別天賦異稟或意志如鐵的年輕天才，才能勉強跟在幾位天人境老者後面極遠，每一步都如同在刀尖上行走。
整個通天石階上，人群被清晰地分了幾個梯隊：
最前方，孤領先的雄擎嶽，如同領航的孤峰。
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