兩下合為一，繼續東行。周平、趙敢陪在衛錚左右，介紹平城近況。說話間，衛錚問起方才烽煙之事。
趙敢苦笑：“不敢瞞明府。自去歲秋後，鮮卑遊騎月月來犯，則數十騎，多則二三百。城外鄉聚十室九空，百姓或城避難，或南逃他鄉。今晨烽燧報訊，西北方向有敵騎約四百，已在三十里外遊弋。下已命城門戒備，幸得明府此時抵達——若晚半日，恐要閉城了。”
衛錚點頭，又問：“城中現有兵員幾何？士氣如何？”
趙敢與周平對視一眼，面尷尬：“稟明府，在冊縣兵八百，實到六百二十。其中能戰者……不足四百。其餘或老弱，或帶傷。至於士氣……”他搖搖頭，“鮮卑連年侵擾，守軍屢戰屢敗，如今聞胡笳而變者，十有五六。”
話說得沉重，但衛錚面如常。這些況，他在館時已從郝晟得知，如今不過印證罷了。
申時初刻，平城廓出現在地平線上，東西兩山形的河谷之中，水在西山腳下由北向南緩緩流淌，水東側，一座城池拔地而起，城牆一直延到東側的山腳下。
這是一座典型的邊塞城池：城牆以黃土夯築，高約三丈，東西長約三里，南北約二里，城牆四周引河之水環繞作為護城河。城樓巍峨，但細看可見牆多有修補痕跡。城頭旌旗稀疏，守卒影寥寥。
離城三里，便見城門外護城河邊黑一片人群。縣中吏、三老、鄉紳、乃至百姓，不下數百人，皆翹首以待。見衛錚隊伍到來，幾名白髮老者巍巍上前，跪倒塵埃：“平城父老，恭迎明府！”
”！禮大此敢何，園家保共位諸與當，土此守來，命子天本。起請老父位諸“：扶攙馬下急錚衛
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”。政施示宣，姓著、老三、吏中縣集召，告文事視出釋，後之祀祭。方此守牧，命子天承錚衛，起日即自：姓百告、先祖告、地天告，稷社川山境祭當本，時辰日明“：佈宣制禮按是而，弊積些這置於急未錚衛。昏黃是已，畢完接
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”。要重其因正，來頻卑鮮。爭必家兵是仍，年百四經雖地此“，丘山的眼起不座那東城向點指手他”。此在便，山登白的圍被帝皇祖高年當。襄定接西，山登白東，水?控南，城長倚北城平。看來們我，位諸“：前圖地城平的掛懸邊牆到走，起他
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