陳鋒昏迷的第七個小時。
希號部瀰漫著一種比真空更令人窒息的寂靜。並非沒有聲音——引擎低沉的嗡鳴、生命維持系統規律的氣流聲、儀偶爾發出的滴答聲依舊存在——但所有這些，都被一種更深沉、更龐大的“無聲”所吞噬。那是星雲核心近在咫尺的迫，是剛剛平息的能量風暴留下的耳鳴般的餘悸，更是對未知未來和同伴異變的集失語。
莉娜站在醫療艙的觀察窗外，裡面，陳鋒安靜地躺在多功能醫療床上。他皮下那不祥的紫暈並未完全消失，只是變得極其微弱，如同休眠火山部殘餘的熔岩。數十測片連線在他的頭部和口，螢幕上的資料曲線平穩得令人不安，生命徵穩定，甚至…過於穩定，不像人類，更像一臺待機的儀。他額頭上那個曾經一閃而逝的紫符文，此刻沒有任何痕跡，彷彿只是幻覺。
艾拉坐在外面的控制檯前，眼眶深陷，一遍遍回放著連線最後時刻的資料記錄，試圖從那些崩潰又重建的資訊流中，剝離出陳鋒所說的“代價”與“答案”的蛛馬跡。
林則像個幽靈，在醫療艙和主控甲板之間徘徊，他的目每次掃過觀察窗的陳鋒，都帶著一種混雜著恐懼、憤怒和一不易察覺的愧疚的複雜緒。他檢查著飛船的每一個系統，尤其是觀測站的損傷報告——外殼結構裂痕超過百分之三十，部裝置大面積燒燬，修復需要時間，而他們最缺的就是時間。
“他還是什麼都沒說？”林的聲音沙啞，打破了走廊的寂靜。他停在莉娜邊，目卻沒有看，依舊鎖定在陳鋒上。
莉娜緩緩搖頭，的側臉在應急燈下顯得格外削瘦堅毅。“沒有。只有那兩句話。”頓了頓，重複道，聲音輕得像怕驚醒什麼：“‘我看到了代價…也看到了答案…’”
“代價是他變了這樣，”林的下頜線繃，“那答案呢？答案就是讓我們也變他這樣？還是指給我們一條看似是生路，實則是更華麗墳墓的路？”
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