開課尚早，凌蕾還有一兩天可以在倫敦街頭閒逛。這座城很有意思，柏油路面乾淨得能映出沿街紅磚建築的影子，行人們大多夾著公文包或揹著帆布包，腳步匆匆卻不慌——既著現代都市的鮮活，又藏著老建築沉澱的厚重，每走幾步就能看見爬滿青藤的百年磚牆，和旁邊亮著霓虹的咖啡店相映，倒有種特別的韻味。
凌蕾的英語本就紮實，這會兒更是派上了用場：站在特拉法加廣場看納爾遜紀念柱時，能隨口跟路過的遊客搭話問拍照角度；路過大本鐘時，恰好聽見整點的鐘聲慢悠悠盪開，抬頭著那座綴著鎏金紋路的鐘樓，拿出手機查背景介紹，螢幕上的文字和眼前的實景無銜接；走到倫敦眼腳下，沒上去，只在旁邊的泰晤士河畔逛了逛，風裡帶著點河水的溼潤，吹得頭髮輕輕晃；最後拐進考文特花園，看街頭藝人彈吉他，一群鴿子圍著遊客的麵包屑打轉，站在旁邊看了會兒，還幫一位老撿了掉落的圍巾，老笑著說“Thank you, dear”，回以自然的微笑，連問路、看商店招牌都順暢得像在國逛街。
第一頓飯，選了家街角的小餐廳，點了龍蝦漢堡和薯條。漢堡胚是現烤的，咬下去帶著麥香，裡面的龍蝦裹著淡淡的黃油味，不像國漢堡那樣重醬料，倒多了份海鮮的鮮靈，邊吃邊點頭，心裡想著“果然和國的口不一樣，還驚喜”。
日子很快就從新鮮歸於平淡，卻也時不時冒出點小曲。比如倫敦的公寓大多沒有私人洗機，要麼是公用洗房，要麼是租大戶型才配——凌蕾捨不得多花錢，租的公寓只有一間臥室，帶個在角落的小衛生間，還有個迷你灶臺能簡單做飯，自然沒資格用私人洗機，只能往樓下的公用洗房跑。
今天就遇上了糟心事：抱著裝著髒服的洗籃排隊，好不容易等到一臺機，一開啟門就一黴味撲面而來，像是捂了很久的溼抹布味。猶豫了下還是把服放進去，結果剛按了啟鍵，機就“咕嚕”響了一聲，水直接從門往外滲，差點濺到的牛仔上。趕關掉機，找洗房客服理論，語氣條理清晰：“這臺機明顯有故障，不僅有異味，還水，本沒法用，必須退款。”來回掰扯了幾句，客服終於同意退款。看著旁邊排著長隊的人——有人抱著疊好的乾淨服，有人手裡攥著洗卡不停看時間，客廳裡的洗機運轉聲、人們的說話聲混在一起，鬧得人有點煩，心裡默默嘆口氣：“週六洗服的人也太多了，下次得換個時間來。”
每天雷打不的，是爸爸凌朝峰的電話。因為九個多小時的時差，凌蕾這邊早上剛起床，爸爸那邊已是深夜，電話裡總能聽見家裡電視的背景音，有時還夾雜著媽媽歐梵清的叮囑聲。凌朝峰的聲音總帶著點深夜的沙啞，卻依舊絮絮叨叨：“蕾蕾啊，昨晚睡得好嗎？今天要去上課嗎？吃飯別總對付，記得多吃點蔬菜。”尤其聊到公用洗機，他更是放不下心，語氣裡滿是擔憂：“我知道他們說有消毒、會分類，但公用的東西哪有自己的乾淨？你可別圖省事，就不說了，連秋秋那種的，能手洗就手洗，實在不行就買個小盆，爸給你打錢買，別委屈自己。”凌蕾聽著，心裡暖暖的，每次都應著“知道啦爸，我都手洗呢”，知道這是爸爸的牽掛。
大概過了一個半月，凌蕾才慢慢覺出點寂寞來。早就習慣了邊有朋友的日子，這種孤單的覺，像極了剛參加工作去濱城的時候——那時候一個朋友都沒有，每天下班就回出租屋，吃外賣、看劇，是標準的獨行俠。後來幸好認識了同單位的張麗婭和趙梓，三個姑娘總一起下班去喝茶，加班時互相帶飯；再後來，命運似的遇上了冷維琛，那個差點兄弟的前任，不僅帶來了一群朋友，還讓認識了小穎和張淼，湊齊了四個好閨。那段日子，第一次覺得友這麼快樂，也慢慢打開了自己，連格都比以前開朗了些。現在想想，冷維琛雖然沒走到最後，卻實實在在是生命裡的貴人。
可在倫敦，友遠沒有那麼容易。邊的白人同學都很禮貌，見面時會笑著說“Hi”，卻不會多聊一句，著疏離；偶爾遇到其他國家的黃種人，甚至是中國同胞，也大多是點頭之——課後在走廊遇見，會問一句“下節課是在B樓嗎”，卻不會約著一起吃飯、逛街。大家都客客氣氣，卻隔著一層看不見的，凌蕾心裡清楚：年人的友誼，早沒了學生時代的純粹輕鬆，不會因為同在一個教室就輕易絡起來。
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