天微亮，第一縷微穿荒原的薄霧，過山的隙，灑進，驅散了些許冷。篝火早已熄滅，只留下一堆溫熱的灰燼，拾荒者們依舊沉睡著，臉上帶著難得的安穩，沒有了往日的警惕與麻木，唯有偶爾傳來的輕微鼾聲，在寂靜的山緩緩迴盪。
蘇婉靠在乾草上，睡得依舊安穩，念念蜷在邊，小手抓著的袖，眉眼間滿是依賴。凌風輕輕起，作輕得沒有驚任何人，目掃過睡的影，眼底滿是堅定——昨夜與蘇婉的談話，讓他更加明確了自己的方向，而此刻，他要做的，是爭取到老周的支援，邁出建立屬於自己力量的第一步。
老周不知何時已經醒來，正坐在山的角落，靠著冰冷的巖壁，手裡攥著一破舊的木，目向口的微，神複雜，彷彿在思索著什麼。他的臉上佈滿了皺紋，渾濁的眼眸中，藏著歲月的滄桑與不易，還有一不易察覺的迷茫——他早已習慣了在灰地帶苟延殘，習慣了逃亡與忍，從未想過，自己的人生，還會有另一種可能。
凌風緩緩走過去，在老周邊坐下，沒有多餘的寒暄，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，開門見山：“老周大爺，我有一件事，想跟你說。”
老周緩緩轉過頭，看向凌風，眼中閃過一瞭然，輕輕點了點頭，語氣沙啞：“小哥有話直說，只要我老周能做到，絕不推辭。你和蘇婉姑娘救了我們所有人的命，這份恩，我記在心裡。”在他看來，凌風或許是想讓他幫忙收集更多的報，或許是想讓他帶路，尋找更安全的落腳之，他早已做好了全力以赴的準備。
可凌風接下來的話，卻超出了他的預料。凌風微微俯，目銳利而堅定，一字一句，清晰地落在老周的耳中：“我需要人手，建立一支不任何勢力擺佈的力量。你敢賭嗎？”
這句話，如同驚雷般，瞬間打破了老周的平靜。他渾一僵，渾濁的眼眸中閃過一震驚，難以置信地看著凌風，了，卻沒有說出一句話。建立一支不任何勢力擺佈的力量？在這片灰地帶，這簡直是天方夜譚。
他在這片灰地帶爬滾打了這麼多年，見過太多試圖反抗勢力、想要自立門戶的人，可他們最終的結局，要麼被各大勢力吞併，要麼被徹底覆滅，骨無存。灰地帶的規則，早已被黑石寨、風影堂這些勢力掌控，弱強食，適者生存，想要建立一支不擺佈的力量，無異於以卵擊石，稍有不慎，就會萬劫不復。
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