又過了約半個月，沈婉蘭已經漸漸走出了雷鳴震之死的霾，開始出門了，徐炎放心不下他，便跟著一起。
這天兩人依舊打了一大捆柴，由徐炎揹著往家中走去。才到村邊，便聽到一陣聒噪，接著就見一群衙役強行拉著三個孩子往村外走，後面跟著他們的爹孃不住哭喊。
沈婉蘭一眼看清最前面那個，驚道：“秀秀！”是高升的妹妹，沈婉蘭雖不喜高升和他爹媽，但這個秀秀卻與是最好的玩伴，見狀立馬就跑了過去。
這時一個後生早已衝了出來，正是高升，一邊喊道：“放開我妹子！”一邊試圖去解救秀秀。那些衙役用手中木棒將他一打翻，喝道：“朝廷旨意，誰敢阻攔？再敢妨礙公事，當心你的小命！”
高升直覺骨頭要斷了一般，看著那些人兇狠的樣子，和手中的棒大刀，雖然滿臉怒容，但終究沒再敢妄。他是家中獨子，胡大娘生怕兒子有個閃失，忙上前關切地責備道：“這事自有你爹跟他們去說，你逞什麼能？快回家去。”拉起他就往家走。他雖憤懣不甘，還是不住母親的生拉拽。
這時高升的爹，也就是本村裡正高壽昌也慌里慌張地趕了來，對一個班頭賠笑道：“差，您有所不知，我家小已經許配了人家，不能去做秀啊。”那人冷冷道：“你拿我當傻子？老子給朝廷當差十幾年，會不懂你們這點彎彎繞？許了人家，哪家那戶，聘書何在？”
高壽昌語塞，從懷中掏出一錠銀子，遞在那人手中，道：“小許的是鄰村許家的二郎，已經商量好這個月就尋吉日過門的，還請大人明鑑。這點銀子不敬意，請兄弟們喝茶。”
那人將銀子拿在手裡掂了掂，道：“要說別的時候，怎麼也就賣你這個面子了，只是這次，府嚴令，凡不滿十八歲的子，只要是沒有拜堂家的，概不能免，違者嚴懲不貸。我也是莫能助啊。”說罷就呼喝手下帶人走。秀秀早已是臉慘白，一邊呼喊父親救他，一邊死命掙扎。高壽昌纏住那衙役，請他高抬貴手，被那人一把推倒。
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