那陌生男人緩緩站起，作流暢而無聲。他甚至還平了外套上並不存在的褶皺，然後朝著阿爾伯特微微欠，行了一個簡潔但標準的禮節，聲音平和，吐字清晰：“晚上好，阿爾伯特先生。冒昧打擾，還請見諒。我是卡萊。”
卡萊？阿爾伯特在腦海中飛快地搜尋著這個名字，以及這張平淡無奇的臉。他在卡恩福德認識的人不多，大多是領主府和文書房的同僚，肯定沒有這號人。在王都時的記憶也一片模糊。是卡爾新安排的人？來監視自己？還是……其他什麼人？
看到阿爾伯特臉上毫不作偽的茫然和警惕，自稱為卡萊的男人眼中閃過一瞭然。他沒有再試圖用語言解釋，而是不慌不忙地將手進懷中，阿爾伯特的心瞬間提到了嗓子眼，但對方只是掏出了一個用黑絨小心包裹的、掌大小的扁平件。
卡萊用兩手指著絨的一角，輕輕一抖，絨落，出裡面一枚在昏暗線下依然閃爍著暗金澤的徽章。徽章不大，工藝卻極為湛，中央是舒展的鳶尾花浮雕，花瓣的紋理和枝葉的脈絡都清晰可見，邊緣環繞著細而古老的王室紋飾。
金雀花王室的鳶尾花徽記！而且是高級別、用於某些特殊場合或人員份驗證的制式！
阿爾伯特的眼睛驟然瞪大，呼吸一窒！他太悉這個徽記了！曾幾何時，他自己就擁有類似的東西，作為易公主的總管，代表王室在外的面。但自從跟隨公主來到北境，尤其是公主與卡爾離婚、王室態度曖昧之後，他已經很久沒有見過，也幾乎不再去想這些代表過往榮耀與束縛的標記了。
這東西怎麼會出現在這裡？在這個時間，這個地點，由這樣一個陌生男人拿著？
卡萊仔細地觀察著阿爾伯特表的劇烈變化，似乎確認了效果。
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