夜空尚未完全褪去墨，東方天際僅有一線魚肚白艱難地滲。
相隔十里的兩片巨大海中，喧囂已取代了深夜的死寂，但一種更深沉、更繃的靜默，卻籠罩在每一個士兵心頭。沒有人高聲談笑，甚至有人低聲談。
所有人都抓這戰前最後的時間，默默地咀嚼著手中乾冰冷的黑麥麵包、醃，或是大口吞嚥著熱氣騰騰但寡淡的豆粥。
咀嚼聲、碗勺撞聲、以及抑的咳嗽聲，構了黎明前的主旋律。空氣中瀰漫著柴火、食、皮革、鐵鏽、馬糞以及濃得化不開的張混合而的複雜氣味。
在卡恩福德軍一個標準步兵營的集結區域，彼得背靠著半埋凍土的行軍鍋灶殘骸，機械地、用力地啃嚼著一塊比石頭不了多的黑麵包，彷彿那不是食，而是某種需要被消滅的東西。
他的目有些遊離，直到一個悉的影走到他們這個排附近——那是他們的排長韋伯。
韋伯沒有吃東西，只是坐在一個倒扣的木桶上，一遍又一遍、極其細緻地檢查著他那支保養得鋥亮的燧發槍：檢查槍機是否靈活，通條是否順暢，刺刀卡榫是否牢固，火藥池是否乾燥……每一個作都一不苟，彷彿在進行某種神聖的儀式。
他的側臉在跳的灶火映照下，顯得異常嚴肅，眼眶微微發紅，不知是熬夜所致，還是別的什麼原因。
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