“將軍，放箭嗎？”旁的弓箭手低聲問道。周猛按住他的手，目盯著敵騎向：“再等等，他們不止三百人。”話音剛落，谷突然響起一陣急促的梆子聲，黑騎們竟同時轉向，朝林方向疾馳而來。周猛心中一沉，猛地揮手下令：“撤！”
林間頓時響起窸窣的退走聲，周猛最後了眼近的黑騎，忽然注意到他們斗篷下出的銀鎧甲邊緣——那紋樣，竟與三年前驊州失蹤的玄甲軍一模一樣。他瞳孔驟，轉沒黑暗中，後的馬蹄聲如同催命的鼓點，在寂靜的夜裡越追越近。
周猛得知華郡出現疑似驊州玄甲兵的訊息，不敢耽擱，連夜寫了報，快馬加鞭送往大將軍皇浦雲的大營。皇浦雲接到報，拆開一看，眉頭鎖。
他深知驊州玄甲兵的厲害，若是他們真的出現在華郡，絕非小事。皇浦雲在帳踱來踱去，沉思片刻，隨即召來周猛。周猛趕到後，躬行禮：“末將參見大將軍。”皇浦雲示意他起，沉聲道：“周猛，你所報之事，非同小可。那玄甲兵可有異？”周猛回道：“暫時未曾發現異，只是他們行蹤詭秘，末將擔心……”皇浦雲抬手打斷他：“不必多言。你即刻傳令下去，讓華郡的將士們不要輕舉妄，切監視那些玄甲兵的向，重點查探他們是否與近期在邊境一帶活的神秘騎兵有關聯。若有任何蛛馬跡，立刻來報。”
周猛心中一凜，明白了皇浦雲的用意，應道：“末將領命！”說罷，轉離去，心中暗忖：大將軍果然深謀遠慮，此事定不簡單。皇浦雲著周猛離去的背影，眸深沉，他知道，一場風暴或許正在悄然醞釀。
皇浦雲站在城樓殘柱後，著下方火沖天的街巷，指節攥得發白。三日前他出路過，這裡還是炊煙裊裊的安寧州府，此刻卻了人間煉獄。
西南角傳來鐵甲鏗鏘，一隊玄甲兵正踹開綢緞莊大門，玄甲映日泛著冷，鐵蹄踏碎青石路，猩紅披風捲著濃煙掠過酒肆幌子。那是驊州軍的制式鎧甲！皇浦雲瞳孔驟——多年前邊境巡防時，他見過這種玄鐵打造的重鎧。可此刻那些玄甲兵眼中沒有半分軍紀，孩的撥浪鼓被踩扁在馬蹄下，老婦抱著陶罐的手臂被長刀齊肩斬斷。
更詭異的是東側巷道的騎兵。他們著從未見過的銀甲，坐騎皆是神駿白馬，行如風卻不戰，只在掠過民居時俯抓走桌上的銅鏡、妝奩。有個銀甲騎士甚至摘下牆頭懸掛的辣椒串，漫不經心地拋向空中。他們的面在火中泛著青藍幽，沒人看清面容，只留下滿地散落的銅錢——像是刻意留下的嘲諷。
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