胡左曹正坐在院中的老槐樹下，手裡挲著一本泛黃的兵書，夕的餘暉灑在他花白的鬍鬚上，泛起一層和的暈。突然，院外傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了山村的寧靜。一個穿著驛站服飾的驛卒翻下馬，高聲喊道：“胡左曹先生可在？有京城來的急件！”
胡左曹心中納悶，自己早已不問世事，何來京城急件？他接過那封火漆封口的信函，只見信封上赫然寫著“皇浦雲親啟”幾個蒼勁有力的大字。看到“皇浦雲”三個字，胡左曹的手猛地一，這不是當年的大將軍嗎？他急忙拆開信函，信中容簡潔明瞭：“左曹兄，別來無恙？今鈞州缺一州牧，非兄莫屬，兄即刻啟程赴任。皇浦雲手書。”
胡左曹捧著信紙，呆立在原地，彷彿被施了定法一般。鈞州州牧！那可是一方封疆大吏啊！他抬頭向京城的方向，眼中充滿了震驚與疑。十幾年了，自從當年戰事結束，他便居在此，過著日出而作、日落而息的生活，以為早已被世人忘，沒想到大將軍竟然還記得他，還委以如此重任。
他想起當年在軍中，自己只是個小小的參軍，而皇浦雲已是威名赫赫的大將軍。只因一次偶然的機會，他向大將軍獻了一條奇計，助大軍大勝。本以為那只是將軍眾多幕僚中的一個小曲，沒想到將軍竟記了這麼多年。
胡左曹的心中百集，有震驚，有疑，更有一難以言喻的激。他低頭看了看自己蒼老的雙手，又看了看那封沉甸甸的信函，十幾年的平靜生活彷彿在這一刻被徹底打破。他深吸一口氣，喃喃自語道：“大將軍……十幾年了……竟還記得我這把老骨頭……”夕將他的影拉得很長，院中的老槐樹在風中輕輕搖曳，彷彿也在訴說著這突如其來的變故。
胡左曹著那封火漆封口的信函，指腹挲著玄鐵鑄就的狼符印記，耳邊似乎又響起信使臨行前的低語：大將軍言，鈞州數十萬生民，唯先生可安。窗外的秋雨敲打著梧桐葉，淅淅瀝瀝，如同他此刻翻湧的心緒。案頭的青瓷盞裡，碧螺春早已涼，茶煙消散在暮中，恰似他半世為積攢的銳氣。
六十歲了。他著銅鏡中鬢角的霜，眼角的皺紋如同宣紙上暈開的墨痕，再也抹不平。年輕時也曾有過致君堯舜上的壯志，可如今只盼著在江南水鄉尋一宅院，看晨霧鎖橋，聽晚鐘渡水。鈞州雖號稱大宇支柱，卻是皇浦雲大將軍的封地，那是個敢在金鑾殿上擲杯罵座的狠角，如今更是擁兵十萬，與朝堂貌合神離。這州牧之位，名義上是朝廷任命，實則是大將軍的私授，一步踏錯，便是萬劫不復。
信中還提到：胡公若肯屈就，鈞州軍政財賦，盡歸你掌。那字裡行間的霸道與期許，好像驚雷至今仍在耳畔迴響。
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