第709章
疲憊。 如同水，一陣陣湧上，幾乎要將淹沒。登基不過數月，鹽鐵新政的推行步步荊棘，東南海疆的烽火剛剛平息，北疆戎狄又蠢蠢，如今朝堂部最大的毒瘤“燭龍”終於圖窮匕見，出猙獰獠牙。憂外患，千頭萬緒，樁樁件件都需要這個年輕的、以子之臨朝的皇帝來決斷，來平衡，來承擔。不能倒下，不能示弱，甚至不能流出毫的猶豫與彷徨。因為是這龐大帝國此刻唯一的支柱，是億兆黎民眼中“天命所歸”的象徵。這份重擔，得有些不過氣。尤其是經過昨夜生死一線的搏殺，神和力都已支到了極限。眼下的青影可以用脂遮掩，但心底深那份沉甸甸的、幾乎要將人垮的倦怠，卻唯有自己知曉。
還有一......難以言喻的孤寂。 九重宮闕之巔，俯瞰眾生，卻無人能真正與並肩，分擔這帝王之路上最沉重的秘與力。蕭忠誠可靠，智勇雙全，是此刻最堅實的依靠，但他是臣，是親王，有些帝王心最幽微的掙扎、最脆弱的時刻，無法、也不能全然傾吐。徐階、高拱等重臣，各有算計，難以託付真心。至於這深宮中的其他人......流雲心，高無庸謹慎，但他們終究是奴僕，隔著天塹般的尊卑。這無上權柄帶來的，是絕對的孤獨。就像此刻，明明知道危險可能並未遠離，刺客的同黨或許仍在暗窺伺，卻只能獨自坐在這空曠冰冷的寢殿中，強迫自己冷靜，強迫自己思考，強迫自己迅速從驚悸中恢復，準備好迎接明天、以及明天之後，更多的明槍暗箭。
謝卿緩緩放下手中那份看了許久卻一字未眼的奏章，手按了按突突直跳的太。指尖冰涼。起，走到窗邊，推開一道隙。夜風立刻湧，帶著初夏深夜的涼意，以及遠文淵閣廢墟飄來的、若有若無的焦糊氣息，讓混沌的頭腦清醒了些許。
著那片黑暗，那裡曾經是存放著帝國無數記憶與秘的殿堂，如今只剩斷壁殘垣。“燭龍”......你究竟是誰？ 在心中再次叩問。工部尚書朱衡的嫌疑並未完全洗，但他痛失子，對東南海商集團恨之骨，似乎機不足。首輔徐階？老謀深算，力求平衡，焚燒文淵閣、刺殺皇帝這種激烈到近乎瘋狂的手段，不像他“和稀泥”的風格。次輔高拱？剛直激進，或許有推開海之心，但勾結海盜、資敵賣國，以其格，恐不屑為之。兵部尚書馬森？謹慎有餘，魄力不足，不像能謀劃如此大局之人。還是說，真的如蕭推測，與當年的宗室逆案有關？是某個僥倖逃、匿份、對朱明皇室心懷刻骨仇恨的餘孽？亦或是......某個看似與世無爭、實則野心的藩王宗親？
線索紛如麻。“老鬼”、“船公”、劉全有、方淮、周文正......這些明面上的棋子，似乎都指向工部，指向東南，指向一條秘的走私和報輸送鏈條。但“燭龍”本人，依舊藏在重重迷霧之後，只有那雙冰冷、怨毒、又帶著譏誚的眼睛，彷彿穿黑暗，與對視。
不能急，不能。 謝卿對自己說。敵人越是想讓慌，讓怕，讓自陣腳，就越要鎮定，越要沉穩。白天的朝會，已表明了態度——事要查，但基調是“穩定”。接下來，明面上，朝廷要正常運轉，新政要繼續推行，對東南將士的封賞要隆重，對北疆的防務要重視。暗地裡，蕭的追查必須加，不放過任何蛛馬跡。要給“燭龍”一種錯覺——昨夜的行雖然造損失，但並未搖本，皇帝依然掌控大局。唯有如此，才能迫使對方在焦慮中出更大的破綻，或者，採取更冒險、從而更容易被抓住尾的行。
至於自的安危......謝卿的指尖，無意識地過腰間劍冰涼的劍柄。經此一事，蕭必會將乾元宮守得鐵桶一般。自己，也絕不會再給任何人輕易近的機會。武功，是最後的自保手段，也是為子帝王，在這虎狼環伺的深宮中，一點點為自己掙來的、微不足道卻真實的安全。想起昨夜與那兩名刺客的手，招式、應變、乃至那以命相搏的狠勁，都遠超平日與侍衛的對練。生死之間，果然最能激發潛能。或許......該找機會，讓蕭安排更嚴苛、更近實戰的練習了。在這條路上，沒有弱的資格。
