杜小炳失蹤的那些時日，恰如墜寒潭的孤葉，在命運的漩渦裡輾轉浮沉。
本是為掙狼王轄制的金雀，費盡周折託了三兩道人脈，才搭上那輛駛皇城的青帷馬車，心中只盼著投奔深宮之中的閨友——兕子邊的小垚，以為前路終是柳暗花明。
豈料車輦停穩在朱雀大街的那一刻，又被迎頭一擊。當杜小炳踩著木梯落地，懷中著碎銀的靛藍錢袋，已跟著心中的希不翼而飛。
著眼前車水馬龍，正如尋找的泥丸紫著人聲鼎沸的繁華街市。鎏金招牌在日下晃得不同空間的兩人都眼暈，杜小炳攥了空無一的袖口，的無助此刻的泥丸紫好似同。
離了父親杜老灶，這京都的熱鬧喧囂，於無分文的杜小炳而言，不過是銅牆鐵壁般的絕境。咬牙熬過三日空腹，在城西尋到“濟世堂”的藥鋪。
每日寅時三刻，更聲還未歇，便著黑推開後院木門，在藥香與塵土混雜的氣息裡，搬移一捆捆比人還高的桂皮、當歸，握著冰冷的碾缽將白芷碾細，守在蒸騰的藥爐前攪扇，直到燭火將藥湯熬琥珀，的手指被藥浸得發白，虎口磨出層層薄繭，卻仍在星夜下直了背脊——總想著，再熬一熬，總能等到宮裡小垚的訊息。
變故發生在那個霜重的清晨。
奉命進後院冰窖搬運藏藥，推開厚重的木門時，一森寒之氣裹著藥草的清苦撲面而來。窖四壁結著藍瑩瑩的冰稜，腳下的碎冰咯吱作響，抱著一捆野山參踉蹌前行，只覺寒氣順著靴底滲骨髓，連日勞的疲憊如水般湧來。
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