海棠影掃過石階時，貞曉兕正將第十二味香——“傾之城”——點在鎏銀香盒的最後一格。
叔父貞德本靠在竹椅上，看侄以簪尖蘸取香膏，在自制的小冊上標註番語音譯，那專注神，竟與當年在鴻臚寺校勘《西域圖志》時的自己如出一轍。
“木果，rusu。”低聲念著，筆尖一頓，“叔父，這‘rusu’之音，倒與高常侍《營州歌》中‘虜酒千鐘不醉人’的‘虜’字同韻。”
貞德本手中把玩的小銀盒“叮”一聲落在石案上。
“你說什麼？”
“無意間想到的。”貞曉兕抬眼，“高適寫邊塞，總用‘胡’‘虜’‘蕃’字。鴻臚寺教我們避諱，稱‘遠客’‘番賓’。可詩裡偏偏留著這些字眼，像是……”
“像是不願飾太平。”貞德本緩緩坐直，“丫頭，你可知為何聖人不喜邊塞詩？”
春風吹落海棠，拂過那本手抄《十二香譜》。貞曉兕搖頭。
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