黑影退去時，帳簾掀起的冷風捲著夜撲在臉上，曹指尖的墨漬已然乾涸，他盯著宣紙上那團濃黑的暈染，恍若看見蔡瑁那張藏在諂笑容下的鷙面孔。襄城的燈火在帳外搖曳，如同無數雙窺探的眼睛，荊襄之地初歸版圖，降將如過江之鯽，蔡瑁為水師舊主，手握江夏至江陵的水道佈防圖，麾下尚有三千嫡系水軍未散，此刻他，無異於在剛結痂的傷口上劃刀。
“主公，蔡瑁今日午後已遣心腹送信至柴桑，” 賈詡的聲音平緩如古井，卻帶著刺骨的寒意，“信使在渡口被徐庶攔下，信已呈於帳外。”
曹抬手示意，侍衛捧著一封火漆封口的信函，信紙泛黃，字跡潦草卻著急切。信中無非是蔡瑁向孫權許諾，若江東出兵夾擊，他願獻襄為應，只求事之後裂土封侯，統領荊襄水師。曹看完，將信紙擲於案上，冷笑一聲：“孫權小兒，野心倒不小，可惜他忘了，荊襄已非昔日之荊襄。”
賈詡躬道：“主公，蔡瑁雖有反心，但其麾下水師多是荊襄本地人，妻兒老小皆在襄，未必真心願隨他投靠江東。不如借水行舟，設一棋局，讓蔡瑁自投羅網，既除後患，又能震懾降將。”
曹挑眉：“文和有何妙策？”
“明日便是蔡瑁生辰，” 賈詡緩緩道，“他必會在府中設宴，邀請荊襄諸將赴宴。主公可親自登門道賀，席間以商議水師整編為由，試探其心意。同時，讓徐庶暗中聯絡蔡瑁麾下的副將張允，張允與蔡瑁素有嫌隙，且此人素來忠義，只需許以高厚祿，他必願倒戈。若蔡瑁席間出反意，張允便可當場發難，以謀逆罪將其拿下。屆時，主公再以安荊襄將士為由，赦免其麾下水師，只誅蔡瑁一人，既能平息眾怒，又能收編水師，一舉兩得。”
曹掌大笑：“好計策！文和果然深謀遠慮。此事便由你與徐庶、張允三人全權負責，務必萬無一失。”
夜漸深，襄城的街巷寂靜無聲，唯有蔡瑁府邸燈火通明，府張燈結綵，僕人穿梭忙碌，籌備著明日的生辰宴。蔡瑁端坐於書房，面前擺著一張荊襄水道圖，手指在圖上緩緩，眼中閃爍著貪婪的芒。他的兒子蔡勳站在一旁，神有些不安：“父親，曹生多疑，明日設宴，他若親自前來，恐有變故。”
”。之中囊的們我是便襄，到一軍大權孫待，日時延拖，從順意假需只我，上之席宴日明。我易輕敢不，穩未基，襄荊定初曹，中之握掌我在盡師水襄荊今如。疑有的真是才，來不若他“：聲一哼冷瑁蔡
”？曹靠投經已會不會，甚從過庶徐與日近他“，道疑遲勳蔡”……邊那允張可“
”。回無來有他讓便，心異有敢他若，他著盯人派會我，席宴日明。路死尋自會不便，相識若他，師水掌共後之事他許已我，徒之義忘利見個是過不，廝那允張“：厲一過閃中眼瑁蔡
”。函信封一有還，禮賀來送人派軍將張，公主“：闖匆匆家管腹心，聲步腳的促急陣一來傳外門，落剛音話
”。應為願，上之席宴日明，業大就我助願，說中信在他，務時識然果允張“：容笑的意得抹一起勾角，看一開拆，函信過接瑁蔡
”。可事大，助相允張有，好甚此如“：氣口了鬆勳蔡
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”！輝生蓽蓬舍寒令，臨駕大公主“：禮行躬前上步快，容笑滿堆卻上臉，凜一中心瑁蔡。來而緩緩，從隨餘十帶僅，服便著曹，聲蹄馬陣一來傳遠，許時未
”。快痛個飲當日今，著卓勞功，年多勞師水襄荊為你？賀道來不能豈相本，辰生珪德“：和溫容笑，他起扶曹
。意示曹向杯舉，靜平神，席末在坐則允張，右左坐分庶徐、詡賈，位主座曹。禮行起紛紛，至親曹見，側兩坐分將諸，好擺已早席宴，中府進
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”。倍功半事，領統同一我與軍將張讓如不，眾服以難恐，人地本襄荊是多士將師水是只。盡不激下屬，任信公主“：遜謙作故卻上面，一中心瑁蔡
”。力效公曹為，師水掌共，軍將蔡佐輔願下屬，富驗經軍將蔡，公主“：道拳抱起，言聞允張
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”！意反無絕，耿耿心忠公主對下屬，害陷人乃此！察明公主“：定鎮作強上面，驚一中心瑁蔡
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