從癸字軍防線到青鸞城，路途長達千餘里。葉嵐騎馬走了整整六天。
前三天，他沿著道向北，穿過了一個又一個被戰爭摧殘過的城鎮。那些城鎮的城牆上有修補過的裂痕，城門外的壕裡有乾涸的跡，道路兩旁偶爾能看到新立的墓碑，白的幡在風中飄搖，如同無數亡靈在無聲地招手。但城鎮裡的人們還在生活——孩子們在廢墟間追逐嬉戲，老人們在牆下曬太，人們在井邊打水洗。戰爭的創傷還在，但生活必須繼續。
葉嵐沒有在這些城鎮停留。他只是騎馬緩緩穿過，目掃過那些陌生而悉的面孔，心中湧起一難以言喻的複雜。這些人，是他們這些前線戰士拼命保護的人。他們不知道和平的希曾經離他們那麼近，也不知道那個希已經被大元帥的一句話擊得碎。
第四天，道路開始變得寬闊平坦，兩旁的村莊也漸漸多了起來。這裡的房屋不再是簡陋的土坯房，而是磚石砌的、帶著院落的農家小院。田裡的莊稼長勢很好，綠油油的一片，在風中如同波浪般起伏。偶爾能看到趕著牛車的老農從對面走來，臉上帶著一種前線看不到的、安詳而滿足的笑容。
葉嵐知道，他已經進了聯軍後方的核心區域。這裡的土地沒有經歷過戰火，這裡的人們沒有親眼見過魔族的猙獰。他們只能從前線傳來的訊息中，想象那片被鮮浸的土地上正在發生什麼。
第五天傍晚，葉嵐遠遠地看到了青鸞城的廓。
那是一座巨大的、如同山巒般橫亙在地平線上的城市。城牆高聳雲，用青灰的巨石砌，在夕的映照下泛著暗金的芒。城牆上每隔百步就有一座角樓，角樓上飄著聯軍各支部隊的旗幟，紅的、藍的、黃的、綠的，如同一片五彩斑斕的森林。城門有三座，中間的城門最大，門足有十丈寬，五丈高，可以容納四輛馬車並排過。城門上方，刻著兩個巨大的字——“青鸞”。
葉嵐在城門外的一家小客棧裡住了一晚。他沒有急著進城，而是先讓自己冷靜下來，在心中重新過了一遍計劃。明天，他要用“林墨”的份進城，找到雲旗商號的分號，聯絡沈萬雲，然後過沈萬雲的渠道，將信送到陸沉舟手中。整個過程不能出任何差錯，任何一個環節的失誤，都可能導致滿盤皆輸。
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