青嵐灣的東頭街，是藏在海邊的老市井，腥氣裹著海鮮攤的鹹鮮、早餐鋪的豆漿香，繞著青石板路纏了幾十年。街尾的岐黃堂，是老街人心裡的定海神針，坐堂的岐大夫，六十出頭，鬢角染霜，手指脈時穩得像生了，開的經方看似平淡，卻總能治那些醫院瞧不出頭緒的怪病。街坊們都說，岐大夫的方子，是著病人的脈開的，比CT片子還準。
這年秋，東頭街海鮮店老闆就叔的侄子小遠，了老街人最掛心的人。二十三歲的小遠，原本是海鮮市場裡最活絡的後生，搬箱子、挑海鮮，一力氣使不完，可一場莫名的低熱，纏了他整整三個月，把個壯小夥熬得了形。
起初只是午後低熱，溫總在三十七度八徘徊，渾時冷時熱，社群醫院說是病毒染，掛了半個月消炎水，又開了一堆清熱解毒的中藥，連花清瘟、地藍喝了十幾盒，低熱沒退，倒把脾胃喝垮了。往後的日子，小遠的子就跟被海水泡的木板，一天比一天糟。
先是腳腫，從腳踝腫到小，按下去一個深窩，半天彈不回來，穿拖鞋都得塞著布，走路扶著牆，一步一挪；再是突發耳聾，街坊湊到他耳邊喊他名字，他也只是茫然眨眼睛，連海浪拍岸的巨響都聽不見；接著心慌纏上了，夜裡躺在床上，心口咚咚跳得像擂鼓，跳得他不過氣，翻來覆去到天亮，別說睡覺，連合眼歇五分鐘都難。更糟的是神頭，往日里甜的後生，變得痴痴傻傻，說話顛三倒四，問他想不想吃粥，他裡反覆唸叨“吃、不吃、吃”，眼神渙散，盯著牆角的漁網能發大半天呆，連自己親叔都認不真切。
脾胃虛到了極致，一碗小米粥喝半個時辰，嚥下去還反酸噯氣，手腳得像沒骨頭，連抬手汗的力氣都沒有，整日癱在海鮮店的小隔間裡，靠就叔夫妻倆喂水餵飯。老街坊們來看他，都忍不住嘆氣，好好的後生，怎麼就了這副模樣，有人說是不是撞了邪，就叔夫妻倆急得滿燎泡，帶著小遠去市醫院做了全套檢查，項、CT、彩超都做了，結果全正常，醫生也只是說虛，開了點補氣的藥，吃了半點用沒有。
病急投醫，有個走街串巷的“偏方郎”說，小遠這是水溼積在肚子裡，得峻下利水才能好，給了包磨的草藥，說用溫水衝了喝，三天就能消腫。就叔夫妻倆病急了方寸，竟真的信了，就在岐大夫被請來看診的這天早上，著小遠的鼻子，給他灌了小半碗藥衝的水。他們哪裡知道，這偏方里藏著甘遂的分，那是專攻峻下逐水的虎狼之藥，強力壯的人用了都得虛上幾天，何況是小遠這副被寒涼藥和低熱磨垮的子。
灌下藥不到一個時辰，小遠上吐下瀉，吐的是清水，瀉的是稀便，臉白得像宣紙，發紫，氣都不勻了。就叔一看況不對，連滾帶爬往岐黃堂跑，撞開醫館的門時，額頭上的汗混著海水的鹽粒，糊了一臉：“岐大夫，救救小遠！他快不行了！”
岐大夫正坐在藥櫃前抓藥，聞言立刻放下手裡的戥子，抄起診箱就走。他行醫四十多年，東頭街的街坊，誰家的底子都門清，小遠這孩子他看著長大，踏實肯幹，如今遭這罪，他心裡也揪得慌。只是路上，就叔說起早上餵了偏方的事，岐大夫的眉頭瞬間擰了疙瘩，腳步也沉了幾分——峻下之藥虛到極致的人，怕是要出變故。
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