周田越想越是得意，面上卻依舊恭敬，引著眾人往正廳而去。
安頓妥當，周田又殷勤地奉上茶水點心，絮絮叨叨說著悅城近況，話語間盡是恭維，半句不提蕭家出事前後的秘，只揀些市井瑣事、年歉來搪塞。他說得唾沫橫飛、毫無邊際，竟將一旁的謝子與陳旭全然晾在一邊，廳氣氛漸漸凝滯，也無人出言打斷。
直到口乾舌燥，他才察覺廳中一片死寂，慌忙拍著額頭賠笑，連聲招呼下人：“快快快，還愣著作甚，快給諸位大人上茶！” 一副要與眾人促膝長談、攀附到底的模樣。
話音剛落，趙善輕咳一聲。
廳上瞬間靜得落針可聞。
茉莉上前一步，語氣沉穩有度：“今日主子一路勞頓，實在乏了，諸位先請回吧。殿下明日自會在府衙與諸位大人議事。”
逐客之意分明。周田頓時手足無措，訕訕在謝子側，再不敢多言。謝子禮數週全，躬告退，陳旭亦隨之離去，一行人悄無聲息退出宅院。
待外人走盡，趙子重著下喃喃自語：“原來下人，是這般用法的。” 他回頭瞥了眼一旁放空發呆的小粟子，又暗自嘆氣，在心中寬自己 —— 小粟子還小，比不得茉莉這般玲瓏世故。
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