公元7年，盛夏，六月十六日。未時三刻（約下午1：45）。?
太，像一顆在熔爐裡燒得通白、行將滴落的巨大鐵球，死死地焊在西漢帝國這片無名叢林的穹頂之上。午後的不再是線，而是滾燙的實，沉重地砸落下來。空氣粘稠得近乎凝固，每一次呼吸都像是吞嚥著灼熱的沙礫，帶著塵土與腐爛枝葉混合的腥氣。?溼度63%?的數字在此刻失去了意義，它只代表著汗水無法蒸發，麻麻地糊在每個人的皮上，如同裹了一層滾燙、油膩的泥漿。?氣溫33℃?，在濃的樹冠遮蔽下，林間的實際卻如同置於一個巨大的蒸籠底部，悶熱窒息，連最細微的風都吝嗇降臨。蟬鳴，那平日裡令人煩躁的聒噪，此刻也被這無邊的熱氣得喑啞斷續，只剩下零星的、有氣無力的嘶鳴，更襯得林間一片死寂——一種被無形的力扼住嚨的死寂。
就在這片令人窒息的死寂中心，對峙如同繃到極致的弓弦。
一方，是葡萄氏族的兩位核心代表——族長之?葡萄氏－寒春?，以及的妹妹，?葡萄氏－林香?。寒春姿拔如崖畔青松，汗水浸溼了束的額髮，在潔卻繃的額角，那雙平日沉靜如幽潭的眸子，此刻燃燒著冰冷的火焰，鎖住前方。林香挨著姐姐，臉蒼白，年輕的眼眸裡盛滿了驚懼與強撐的鎮定，纖細的手指無意識地絞著角，指節因用力而泛白。們邊，是兩位同樣繃的子：?趙柳?，眼神銳利如鷹隼，虯結的雙臂下意識地護在前，彷彿隨時準備迎接衝擊；?耀華興?，呼吸略顯急促，一隻手按在腰間藏的短匕上，目警惕地掃視著周圍的林木影。
與們形鮮明對比的，是站在們前方兩步之遙的兩位男代表：形高大、面容剛毅的?公子田訓?，以及氣質略顯、此刻卻眉頭鎖的?三公子運費業?。汗水順著田訓稜角分明的下頜線滾落，砸在腳下枯葉上，瞬間被蒸騰的熱氣吸乾，不留一痕跡。運費業則不住地用袖口拭著額頭的汗珠，眼神閃爍，不安地在他帶來的侍衛和對面之間逡巡。
而將他們團團圍住，堵死了所有可能逃生路徑的，是黑一片沉默計程車兵。足有?六百人?！他們著簡陋卻統一的皮甲，手持糙但鋒利的矛戈，如同一道鋼鐵與築的移圍牆，無聲地散發著鐵鏽、汗臭和濃烈的殺意。每一個士兵的臉上都沒有表，只有漠然和一種對命令無條件執行的麻木冷酷。他們的包圍圈不風，長矛的尖端在稀碎的下偶爾閃過一點寒星，指向中心的六人。空氣彷彿被這六百道冰冷的視線凍結了。
為首的，正是?益中?。他站在陣列前方，形並不特別魁梧，卻給人一種毒蛇盤踞般的致命迫。他披著一件深的斗篷，兜帽得很低，遮住了大半張臉，只出一個線條冷的下頜和薄薄的、毫無的。他的目，像是淬了冰的針，越過公子田訓和三公子運費業的肩頭，死死釘在寒春上。
“寒春代表，”益中的聲音低沉沙啞，如同砂紙著朽木，在這悶熱的死寂中格外清晰，也格外冰冷，“叢林盡頭便是絕路。放下無謂的幻想，出‘星圖’，你們尚有一線生機。否則……”他微微抬手，後六百支矛戈齊刷刷地向前低了半寸，作整齊劃一，金屬的輕響匯一令人頭皮發麻的嗡鳴，如同死神的低語，“叢林，便是葡萄氏最後的埋骨之所。”
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