公元八年七月六日午後，記朝治下湖北區南桂城。
夏日的如同熔化的鐵水，從天空傾瀉而下，灼燒著這座城池的每一寸土地。氣溫攀升至三十六攝氏度，溼度百分之四十六，沒有一風。石板路被曬得發燙，踩上去都覺得腳底板生疼。樹葉完全打蔫了，垂頭喪氣地掛在枝頭，像是在無聲地抗議。知了在樹上拼命地著，那聲音聒噪得讓人心煩意，恨不得把它們全抓下來。
南桂城的街道上空空。百姓們都躲在家裡，門窗閉，用溼布堵住隙，試圖把熱氣擋在外面。有人在地窖裡鋪上涼蓆，全家在一起熬過這最難熬的午後。有人在院子裡潑水降溫，水潑在地上，發出“滋滋”的聲響，瞬間就蒸發了。就連那些最不怕熱的小孩，此刻也老老實實地躺在竹蓆上，有氣無力地搖著扇。
太醫館後院的涼亭裡，九個人在唯一還有樹蔭的角落，各自用不同的方式對抗著這可怕的酷暑。
三公子運費業躺在竹椅上，著膀子，只穿一條短，手裡拿著一把大扇拼命地扇著。他的肚皮上放著一盤切好的西瓜，但西瓜已經被太曬溫了，吃起來完全沒有清涼的覺。他的額頭上全是汗，順著臉頰流下來，滴在竹椅上，留下一片水漬。
耀華興坐在他旁邊，穿著最輕薄的夏衫，但後背還是溼了一大片。看著運費業那副狼狽樣，有氣無力地說：“三公子，你就不能吃點西瓜？越吃越熱。”
運費業翻了個白眼：“不吃西瓜更熱。這以毒攻毒。”
葡萄氏-寒春和妹妹林香在一把小傘下，兩人臉都熱得通紅。寒春用手帕輕輕給妹妹扇風，但扇出來的風都是熱的。林香閉著眼睛，裡唸唸有詞：“不熱不熱我不熱……不熱不熱我不熱……”唸了十幾遍，汗流得更厲害了。
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