永和宮，時間在抑中緩慢爬行。德妃躺在榻上，氣息已微弱至幾不可聞，面灰敗，指尖冰涼。但的神志，在藥力完全吞噬之前，尚存最後一清明。
胤礽離開前最後的叮囑在腦中迴響：“…留幾句‘言’…痛心皇阿瑪驟逝，憂慮老四得位不正…唯十四弟穩住軍心…流出對十四弟的擔憂…”
竹息守在榻邊，握著德妃已無溫度的手，淚水無聲落，但知道，此刻絕非悲傷之時。俯，在德妃耳邊極輕卻清晰地說：“娘娘，時辰到了…太醫，該宣了。”
德妃的眼皮幾不可察地了一下。
竹息深吸一口氣，用袖子用力了臉，瞬間換上了一種混合著巨大驚恐與悲傷的神，腳步踉蹌地衝向殿門，聲音帶著哭腔和抖，對著門外候著的幾個小太監嘶聲喊道：“快！快去太醫院！請當值的太醫速來！娘娘…娘娘不好了！心疾突發，不過氣了！快啊——！！”
的聲音在寂靜的永和宮夜中顯得格外淒厲刺耳。小太監們嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地衝向太醫院方向。永和宮留守的其他宮人也被驚，紛紛聚攏過來，臉上寫滿了不知所措的惶恐。德妃娘娘突發急症？在這先帝剛剛駕崩、四爺眼看就要登基的節骨眼上？
很快，兩名當值的太醫（並非溫實初，而是尋常值守的太醫）被連拉帶拽地請了來。他們一進殿，看到榻上德妃的模樣，心就涼了半截——面青灰，無，氣息奄奄，分明是厥瀕死之象！
兩人慌忙上前診脈。指尖所，脈象沉微絕，時有時無，再探鼻息，微弱得幾乎覺不到。互相對視一眼，都在對方眼中看到了“回天乏”的絕。
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