煙塵漸近。先是探路的遊騎，馬蹄翻飛，將黎明最後的寂靜踏碎；接著，六騎護衛簇擁著兩輛馬車，車簾閉，車帷上落了厚厚的塵土，看得出是一夜疾馳的痕跡。
第一輛車尚未停穩，年羹堯已經了。
他大步流星迎上前去，靴底碾過碎石，發出沉悶的咯吱聲。車簾掀開，年遐齡蒼老的臉出現在簾後，老人眼眶泛紅，翕了半晌，只喊出一聲：“亮工……”
年羹堯單膝跪地，甲葉鏗然作響，垂首，聲音喑啞：“兒子不孝，讓父親此大難。”
年遐齡扶住兒子的肩臂，兩雙手疊，青筋凸起。老人沒有哭，只是用力點了點頭，像要把這些天的驚懼、煎熬、死裡逃生，全都點進這一記無聲的承諾里。
胤禎上前扶起年遐齡，溫聲道：“年大人一路辛苦。先帳歇息，軍中簡陋，但熱水熱湯已備好。”
年遐齡欠謝過，腳步虛浮地隨人往帳中去。走出幾步，他忽然回頭，看了年羹堯一眼，微。
年羹堯明白父親的意思。他深深頷首，而後轉向那輛始終靜默的第二輛馬車。
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