鏡城的霧散時，林小滿正蹲在骨鋪的後院曬骨頭。那些從蝕骨泉帶回來的骨片沾了硫磺水，得用晨洗三遍才能去味。小王蹲在旁邊給螃蟹描金，竹籠上的“金鑾殿”畫得歪歪扭扭，金蹭了滿手，倒像剛完金鋪的賊。
“別蹭了，”林小滿用樹枝撥開他湊過來的腦袋，“守脈老先生說，玄煞雖然沒了，但他藏在鏡城的‘影核’還沒找到。那東西能聚活影，不毀了它，地脈氣永遠穩不住。”
小王的金筆“啪”地掉在地上：“影核？是用影子做的核？聽著比影奴還邪乎。”他突然指著院牆上的影子，“你看！咱仨的影子後面，多了個小尾！”
果然，三人的影子尾端都拖著道淡黑的細線，像被什麼東西拽著。阿影用劍鞘了細線，細線突然往牆角去，牆角的影裡浮出個模糊的人影，穿著玄煞的黑袍，卻沒有臉，只有團旋轉的黑霧——是影核的殘影！
“它在找宿主，”林小滿撿起塊曬好的骨片，骨片上的地脈紋突然亮起，“玄煞的影核靠吞噬活影壯大，現在盯上咱們了。”他將骨片往地上一摔，碎片濺起的瞬間，那道殘影突然發出尖嘯，像被針紮了的氣球，個黑團鑽進了牆。
守脈老者拄著柺杖過來時，手裡拿著個銅製的影盤，盤上刻著鏡城的街道圖，每個路口都嵌著塊小骨片。“影核藏在‘回字巷’，”老者用柺杖點了點盤上的中心巷，“那裡的影子會繞圈，進去的人分不清東南西北，正好給影核當養料。”
回字巷確實像個迷宮，青石板路繞來繞去，兩旁的房子長得一模一樣，連窗臺上的花盆都分毫不差。小王走了三圈，發現每次都會回到巷口的石獅子旁，氣得對著石獅子踢了一腳：“這破獅子跟我作對！”
石獅子的影子突然晃了晃，從影子裡鑽出個小影奴，舉著骨刀就往小王上砍！林小滿早有準備，將晨泡過的骨往影奴上一撒，影奴“滋”地冒起白煙，化作灘黑水滲進石板。
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