《烈火青春》上映首周，尖沙咀某影院發了開業以來最激烈的退票。
“前面看著像《喝彩》，結尾突然變《第一型別危險》？”穿喇叭的年輕人憤怒地踹翻座椅，“我們花錢看青春片，最後十分鐘突然冒出來個殺手大屠殺？導演是不是拍到一半換人了？”
這種憤怒並非沒有來由。影片前段鋪陳的青春躁——張國容與葉橦初見便開房；湯鎮夜與夏文夕在雙層士上當著乘客的面肆無忌憚地親熱，都在突如其來的暴力結局裡化為荒誕。當日本殺手用武士刀割開湯鎮夜膛時，整個影院響起此起彼伏的“有沒有搞錯”。
《電影雙週刊》的毒舌影評人寫道：“導演譚家名把「曖昧」和「暴戾」塞進同一部電影，就像往鴛鴦火鍋裡倒伏特加——既毀了麻辣的痛快，又糟蹋了清甜的餘韻。更致命的是，殺手的出場、機、背景全在短時間一腦丟擲，這種「開屜」的表現方式，簡直是用武士刀切割觀眾智商。”
深水埗主婦李太的抱怨登上了《東方日報》民生版：“我兒子非要說這片子有深度，結果自己看到一半就睡著了。最後那個殺手出來時，全影院都在問「這人是哪來的」，連打掃衛生的阿婆都看出是臨時加的角啦！”
導演急重剪的版本反而雪上加霜。新版刪減了部分暴力鏡頭，卻讓殺手的存在更顯突兀。
《明報週刊》刊登的觀眾來信集錦堪稱災難：“新版就像把碎瓷片重新摔了一次——更碎更扎眼了！”
“現在不是前衛和晦的問題。”午夜場常客阿虎在電臺節目裡吐槽，“是導演自己都沒想明白要表達什麼！”
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