主角手下佛瑞，半年前，人類商隊僱了他們半人傭兵團擋雪狼，頭狼撲向商隊裡抱孩子的母親時，佛瑞手去攔，鋒利的牙咬穿了他腕骨，凍的骨頭在雪地裡裂三瓣。傭兵團長說他廢了，把他扔在隘口的破石屋，捲走了他半年的工錢。佛瑞拖著斷腕爬了三天，回到半人的聚居地黑石谷，迎接他的是被野火燃盡的帳篷——人類領主說半人藏了山賊，燒了半個山谷，他那個嫁給鐵匠的妹妹，連骨頭都沒剩下來。
佛瑞把斷肢裹上曬的牛皮，去山谷口的人類採石場找活。工頭嫌他只有一隻手，揮著皮鞭他的，得人的綠皮裂開口子：“滾遠點，殘廢也想吃白麵包？”佛瑞攥著僅存的左拳，沒有還手，他了三天，肚子裡翻著酸水，只是低頭重複：“我能搬石頭，我比三個壯勞力都能扛。”
最終他留下了，搬一塊石頭給半個銅幣，管一頓發酸的麥粥。佛瑞確實力氣大，左手搬著百斤的石塊走得比別人都穩，晚上在採石場的料棚裡，用草堆當床，斷腕天一冷就鑽心的疼，他咬著乾草不吭聲，只是盯著山谷方向的焦土，指尖摳進凍的土地裡。
他攢了三個月的錢，想給妹妹立一塊木碑，就寫“半人艾拉之墓”。他找採石場的記賬先生寫，先生嫌半人晦氣，要他三個銀幣，那幾乎是他全部的積蓄。佛瑞咬著牙答應了，第二天扛著石頭往料場走的時候，監工說他走慢了，一鞭子在他斷腕的傷口上，曬的牛皮裂開，膿一下子湧出來。佛瑞晃了晃，石頭砸在腳背上，砸斷了他兩腳趾，他抱著腳倒在碎石堆裡，監工還在罵：“礙事的殘廢，摔死你算了！”
那天晚上佛瑞發燒了，燒得渾發抖，斷腕腫得像發黑的饅頭。料棚裡的人類工人沒人理他，只有一個跑出來覓食的小乞丐，給他了半塊乾麵包。佛瑞把麵包掰兩半，推回去一半，小孩睜著眼睛問他：“你是壞人嗎？我娘說半人都是吃人的怪。”佛瑞咧了咧，想笑，角都是裂的：“我不是，我只是想攢錢給我妹妹立碑。”
燒退了之後佛瑞更瘦了，綠皮褪發灰的，只有左手還攥得，搬石頭的速度一點沒慢。還差五個銅幣就夠三個銀幣的時候，人類領主的管家來了採石場，說要選幾個壯勞力去修城堡的城牆，工錢比採石場高兩倍。佛瑞上去，管家掃了一眼他的斷腕，皺著眉搖頭：“一隻手能幹什麼？拉走那幾個年輕的，這個殘廢留下。”
那天晚上下了暴雨，料棚雨，佛瑞的草堆全溼了，他抱著膝蓋坐在雨的角落，斷腕的疼像蟲子一樣啃他的骨頭。他了懷裡用油布包著的銅幣，那是他攢了三個月的活命錢，都被雨水泡溼了，銅綠粘在他的掌心，黏糊糊的像。
第二天山洪沖垮了採石場的半邊料山，佛瑞正在下面搬石頭，落下來的石塊正好砸在他的腰上。他被在碎石底下，還有一口氣，左手在外面，還攥著那堆泡溼的銅幣。有人路過，聽見他在底下哼，監工揮揮手說：“反正就是個殘廢，挖出來也活不了，耽誤工期。”
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