清晨的水還凝在青石板上時，雁回峰的山道上已響起集的腳步聲。來自五湖四海的宗門代表們著各異服飾，腰間佩著象徵份的令牌，沿著蜿蜒的石階向上攀登——今日是十年一度的江湖會盟，由崑崙墟牽頭，在雁回峰頂的月臺舉行。
葉辰站在月臺邊緣，指尖拂過欄杆上的霜花。他上那件洗得發白的棉袍在晨風中微微晃，與周圍錦華服的各派長老相比，顯得格外樸素。後傳來腳步聲，是戰神宗的小師弟抱著一卷地圖跑來，氣吁吁道：“師兄，南家老祖帶著人到了，就在臺下候著，說要親自給您遞烈火符的新配方。”
葉辰回頭時，正看見南玄山拄著龍頭柺杖，在一群弟子的簇擁下拾級而上。老人的背比三個月前直了些，鬢角的白髮間竟添了幾縷黑，手裡捧著個檀木盒，盒上雕刻的火焰紋在朝下閃著。
“葉小子，”南玄山把木盒往葉辰懷裡一塞，語氣依舊朗，眼底卻藏著笑意，“這是加了冰魄草的改良配方，能在水裡燃半個時辰，你且拿去試試。”盒蓋開啟的瞬間，一清冽的寒氣混著草木香漫出，裡面的符紙泛著淡淡的藍，正是用離火草與冰魄草混合繪製而。
葉辰剛要道謝，遠突然傳來一陣破空之聲。數道流劃破天際，落在月臺中央，激起的氣浪吹得眾人袍翻飛——是蜀山劍派的人到了。為首的清玄道長一襲白，揹負長劍，後跟著十二名劍，個個姿拔，腰間劍穗無風自。
“葉小友別來無恙？”清玄道長稽首為禮，目落在葉辰懷裡的檀木盒上，笑道，“南老祖的烈火符可是江湖一絕，當年若不是他藏著掖著，魔域那次突襲也不會死傷那麼多弟子。”
南玄山“哼”了一聲，柺杖在地上頓出個淺坑：“老道揭我短！今日會盟是議正事的，再提陳年舊事，休怪我不客氣。”
正說著，臺下又傳來喧譁。只見一群著玄甲的衛士簇擁著一輛鎏金馬車駛來，車簾掀開，走下一位著紫袍的中年男子，面容威嚴，正是朝廷欽派的監盟使王大人。他後跟著的侍從捧著個錦盒，裡面盛放著皇帝親賜的“江湖令”——持此令者，可調天下門派共同敵。
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