四月初五，辰時。
興道城北門忽然響起鼓聲。守軍慌忙登城，卻見一隊翔弓弩手列陣於三百步外——這是城上弓箭的極限程，卻剛好在弩箭的覆蓋範圍。
“放！”
一聲令下，數百支箭矢騰空而起。這些箭的箭頭都裹了布，到城牆上不會傷人，卻牢牢釘在牆磚或木柱上。守軍起初以為是火箭，待看清只是普通箭矢，才小心取下。箭桿上果然綁著細繩，繩繫著一卷紙。
紙上寫著工整的楷書：
“告興道將士：綿州已於三月二十八日陷落，刺史楊守厚敗逃劍州。閬州指日可下，楊守亮援軍盡潰。爾等困守孤城，外援已絕，糧盡之日，便是城破之時。睦王有令：開城投降者，一律赦免；負隅頑抗者，城破之日，玉石俱焚...”
類似的信件，每日三次，準時城中。起初守軍將領還嚴令收繳銷燬，但總有網之魚。漸漸地，城中的流言開始多了起來。
與此同時，城北的練場了翔軍的“演武臺”。每日巳時，田師侃的扶風軍便在此列陣練。這支軍隊甲鮮明，佇列嚴整，進退如一人。尤其騎兵衝鋒時，馬蹄踏地如雷鳴，煙塵蔽日，氣勢驚人。
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