大市西邊延酤裡，里弄深有個酒家，門前燈籠上寫著“河東酒家。”這個酒家的老闆劉白墮，他釀製的酒品最為出名，百姓俗稱“白墮春醪”，被贊為京城一絕。他的酒店不大，其實是前店後場，店中的食也並不多，也就是一些滷製品、小菜，主要是為了商客品酒才製備，但是他的酒家卻吸引來好多真正的酒徒，甚至好多人不遠千里慕名而來。
眾人來品酒之餘，經常興致而起要看看他後邊的釀酒作坊，原來劉白墮善釀烈酒，他的作坊製作工藝也與其他酒坊不同。比如季夏六月最熱的天氣，他用酒甕貯酒，就在日下暴曬一旬，結果酒味幹烈飲之香，但喝多了足以經月不醒。現在他的酒天下聞名，外地人聽說後，便求京師的親朋好友幫忙轉帶，京師朝貴如果去各地郡縣或到附屬藩國，都拿它當禮品，於是酒名又“鶴觴”或“騎驢酒”，其中又以桑酒為極品，譽滿京城。
此刻已經酉時，因為是冬天，所以天早暗下來。按制大市已經關閉，不過週迴八里的商業區卻夜燈初上歌舞昇平，尤其大年初一，更是一派繁華。河東酒家也不例外，店裡滿滿登登滿了客人，好多客人為了清靜都選擇後店的庫房，放上炭火聚眾品酒。
其中的一個房間，酈道元、崔庠、寇俊、逵正陪著一個客人。只見此人材健壯，皮黝黑，大臉盤，絡腮鬍子，濃眉大眼，鼻直口闊，長得極像三國的燕人張飛，正是逵的二哥，名遅鴻賓。逵的大哥是遐鴻遠，這位便是老二。兄弟幾人中，鴻賓武功最好，無論劍法騎都在當時很有名氣，而且此人膽略極大，不拘小節，尤輕財好施，在江湖中也很有名，十年前在終南論劍被推為三原俠。
幾年前，蕭寶夤初去平西的時候，被封為大都督，遐是都督府長史，後來一段時間兵敗領罪，遐便回鄉與弟弟鴻賓組織本地豪傑抵抗叛軍，手下招募了漢族、氐族、羌族等不人馬，因為鴻賓俠肝義膽名聲在外，共推他為盟主，現在他東西略地佔據不地牌。本來他該在邊塞駐防，卻趁著過年讓兄長遐留守，自己應弟弟邀請的來到京城。
五個人圍坐在飯桌旁，旁邊有炭火，屋子裡不算冷，加上有熱水煮酒，滿屋的酒味熱氣，顯得熱氣騰騰。只見酈道元舉杯道：“今日鴻廣給我拜年，偶然說起他的二哥鴻賓來京，我一聽說，趕相約，難得鴻賓能空來相聚，老哥哥我多謝了。”
鴻賓嗓門大，說話豪爽，舉杯拱手道：“老大人折煞小弟了，您和我兄長遐關係非常，家兄便對老大人格外尊重，老大人相邀，怎敢不來。”
酈道元說：“這二位是我特別請的嘉賓，也是我和鴻廣的朋友，縣令崔庠，新任鹽池都將寇俊，他們也久慕你的盛名，都特意趕來，我們先喝一杯，權當初次見面之禮。”
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